En las afueras de la Villa Olímpica de Londres se ha formado una multitud. Todos están mirando el primer scooter eléctrico de producción de Bo, el Bo M. El director ejecutivo de la compañía, Oscar Morgan, está plagado de preguntas sobre el alcance, la velocidad, el precio y si le dará un obsequio a un adolescente cuyo apodo es Bo. Todo esto sucede mientras intento fotografiar al nuevo modelo, pero no puedo culparlos por interponerse en mi camino. Después de todo, este sublime scooter eléctrico del futuro no puede evitar llamar la atención.
Bo fue cofundada por Morgan, Harry Wills y Luke Robus; los dos primeros se conocieron como ingenieros del equipo Williams F1. Trabajaron en vehículos eléctricos y scooters de otras marcas antes de emprender por su cuenta la idea de construir algo mejor con Robus, un diseñador de Jaguar Land Rover. Los tres aportan una sensibilidad automovilística a la empresa y el deseo de construir un scooter una generación o dos más allá de lo último en tecnología. Menos un juguete (o una herramienta de nicho) sino un vehículodiseñado tan bien que los defectos ampliamente conocidos y aceptados de los patinetes eléctricos fueron eliminados.
Monté el prototipo por primera vez hace un año. y quedé impresionado por lo mejor que era que cualquier otro scooter. El equipo ha pasado años desarrollando tecnologías para mejorar y mantener su equilibrio, y si bien el motor es potente, no es agresivo. Y luego están las mejoras como el gancho de carga montado en el centro que garantiza que puedas llevar una bolsa sin perjudicar la estabilidad. (Cumple una doble función como punto de montaje, en caso de que necesite bloquear de forma segura su scooter cuando está fuera de casa). Si bien carece de suspensión activa, la plataforma tiene 11 mm de espuma de elastómero para actuar como amortiguador, nivelando el baches en el camino.
El Bo M no se parece a nada en el mercado, con un cuerpo de aluminio grueso y de alta resistencia que se curva perfectamente en su plataforma. Quitar la capacidad de plegar el cuello significa que es más difícil de guardar y transportar, pero proporciona más espacio para crear una carrocería monocasco más gruesa. Morgan menciona, varias veces, que Bo M es más un vehículo que puedes estacionar afuera de tu casa como un auto; a .
En comparación con el prototipo, el nuevo Bo M tiene un capó más grueso y una plataforma más alta y más larga, pero no mucho. Su silueta única permanece sin cambios y sólo cuando miras el prototipo y su sucesor uno al lado del otro puedes detectar los pocos milímetros de peso añadido. En el interior, sin embargo, ha habido tantos cambios y mejoras internas durante el último año que en realidad es una máquina nueva.
Por ejemplo, durante un intenso período de pruebas con usuarios en la base de Bo en Bristol, el equipo notó que los usuarios dejaban caer sus scooters de la acera a la carretera. El borde de la acera golpeaba contra la parte inferior del monocasco, por lo que toda la carrocería fue rediseñada para que fuera menos propensa a rozar el concreto y más capaz de soportar la tensión.
El resto de la lista de especificaciones también se ha reescrito, con motores más potentes ahora con una potencia máxima de 1200 W y una potencia máxima nominal de 500 W, el límite legal. El Bo M tiene una velocidad máxima de 35 km/h, o alrededor de 22 mph, más que suficiente para un scooter eléctrico que utilizarás principalmente en tus desplazamientos. Ubicada en la plataforma hay una batería más grande de 655 Wh de LG Chem con la promesa de un alcance de aproximadamente 31 millas. Dadas las innumerables historias de terror sobre aeropatines y scooters que se incendian, Morgan no escatimó en gastos para evitar el riesgo. Hay ruedas más grandes, ahora con neumáticos de 10 pulgadas, frenos más refinados (incluido el freno electrónico regenerativo), un mejor controlador de aceleración y una versión más refinada de Safesteer.
Y en cuanto a Safesteer, Morgan y Wills fueron naturalmente cautelosos al entrar en demasiados detalles sobre cómo funcionó durante mi primer viaje de prueba. Pero ahora, con la máquina tan cerca del lanzamiento, Morgan explicó que utiliza una serie de resortes de torsión opuestos para mantener el hardware vertical a pesar de lo que pueda hacer el ciclista. Incluso sin darme cuenta lo puse a prueba: choqué contra una roca bastante grande y la negativa del scooter a inclinarse hacia un lado me ayudó a evitar un accidente.
La única desventaja ha sido la muerte del gancho de carga eléctrico que se mostró en muchos de los videos conceptuales iniciales. En cambio, al igual que las manijas de las puertas empotradas, deberá sacar la cerradura de su posición oculta en el capó presionando en un extremo. Por mucho que la versión eléctrica fuera genial, la bisagra robusta en realidad te ayuda a tener la confianza de que esta cosa no se separará fácilmente del hardware en caso de que un ladrón emprendedor intente huir con ella.
Bo debía lanzarse a principios de 2023 y hay dos razones por las que ha tardado tanto en llegar a los usuarios. Parte de esto se debió a los caprichos habituales del desarrollo de productos, pero más aún, a la incapacidad del Reino Unido de implementar un marco adecuado para legalizar el uso privado de scooters eléctricos. Morgan se mostró reacio a hablar sobre el tema dadas las sensibilidades políticas en juego, pero el tema claramente frustra a la importante industria de scooters eléctricos del país.
En la actualidad, privado propiedad Usar un scooter eléctrico es legal, pero es ilegal conducir uno en la vía pública. La única excepción son los scooters compartidos, que fueron autorizados como parte de una prueba en varios lugares. En consecuencia, la industria de la micromovilidad del Reino Unido está en el limbo, al gobierno saliente del país para pedirle algún tipo de acción. Si no sucede nada antes de mayo de 2024, incluso esos operadores de prueba también deberán cerrar sus puertas.
El tiempo de desarrollo adicional ha permitido al equipo garantizar que la unidad sea lo más reparable posible. Morgan no describió detalles específicos, pero dijo que muchos componentes serán bastante fáciles de arreglar para un usuario. Es probable que la batería y la transmisión no formen parte de eso, y se espera que los usuarios devuelvan su scooter a un técnico capacitado para que lo revise. Pero Morgan esbozó una visión en la que los usuarios mantendrían su Bo durante decenas de miles de millas, con servicios regulares para garantizar que todo siguiera funcionando perfectamente.
Unas semanas después de nuestro paseo por Londres, Morgan llegó con el Bo M a mi casa, 110 millas al noreste de Norwich. Habíamos estado hablando sobre mi entorno de prueba habitual para equipos de movilidad, incluida una colina con una inclinación de 12 grados en un lado y una subida de 22 grados en el otro. En una mañana de jueves particularmente húmeda, llevamos el Bo M a una de mis pruebas habituales para ver si podía cubrir un terreno en el que muchas otras unidades habían fallado. Para mi sorpresa, el Bo M no solo logró subir la subida de 22 grados, sino que lo hizo sin sudar a pesar de que en realidad pesa más que el peso máximo de ciclista especificado por la compañía.
Rara vez soy propenso a evangelizar, pero incluso antes de todos los refinamientos de Bo, ya creía que Bo definió una categoría. Creo que es el primer scooter eléctrico que me veo comprando y usando a diario, porque es fácil, cómodo y seguro.
El Bo M es el primero de una serie de scooters Bo que se lanzarán en los próximos años y la compañía ya ha comenzado a dar pistas sobre lo que está por venir. Pero, por ahora, la atención se centra en el Bo M, que ha entrado en producción a partir de hoy, y los primeros clientes con pedidos anticipados tomarán posesión de sus unidades hacia finales de año. Luego se abrirá a pedidos de clientes generales en febrero de 2024, siendo el Reino Unido el primer territorio disponible. Sin embargo, poco después, el Bo M estará disponible para su compra en los EE. UU., donde ya ha habido un gran aumento en el interés por el scooter.
Desde el principio, el equipo de Bo tuvo claro que sus primeros productos se venderían como productos de alta gama por encima de lo que la gente podría esperar pagar. Prepárate, entonces, cuando sepas que el (alrededor de $ 2,754) y, aunque a menudo soy el primero en oponerme a cuánto cuestan las cosas, eso parece bastante razonable. Si actualmente pagas para ir y volver al trabajo todos los días, entonces es probable que el Bo se amortice en uno o dos años, sin mencionar el hecho de que estás conduciendo el scooter eléctrico más avanzado del mercado. . Y, como dije antes, no puede evitar llamar la atención.