En 2024, los científicos detectaron la ráfaga de radio rápida más lejana que jamás hayamos visto hasta la fecha, gracias a las observaciones realizadas por el conjunto de telescopios terrestres MeerKAT. Ráfagas de radio rápidas Son ondas de radio ultrarrápidas procedentes del espacio profundo, que duran una fracción de segundo pero liberan tanta energía como la que emite el sol en tres días. Fueron descubiertos por primera vez en 2007 y no se sabe mucho sobre ellos. Ahora, los astrónomos han Usó el telescopio James Webb. para determinar el origen de la explosión detectada en 2024 y podría arrojar luz sobre los orígenes del fenómeno.

Los instrumentos de infrarrojo cercano de Webb detectaron una galaxia en el lugar correcto de donde se había producido la explosión. Según las mediciones de la forma en que se extiende su luz, la rápida explosión de radio ocurrió apenas 3 mil millones de años después del Big Bang. Su galaxia de origen existía mucho tiempo atrás, cuando la formación de estrellas estaba en su apogeo en el universo. Además, la galaxia que lo produjo también es 1.000 veces más pequeña de lo esperado. Las rápidas explosiones de radio anteriores que hemos detectado tuvieron lugar miles de millones de años después en galaxias masivas con formación de estrellas.

Hay un par de teorías sobre la rapidez con la que se producen las ráfagas de radio. Uno propone que se generan por la fusión de dos estrellas de neutrones. Pero se necesitan miles de millones de años antes de que dos estrellas de neutrones (los núcleos colapsados ​​de estrellas supergigantes masivas) colisionen, lo que significa que las explosiones sólo pueden provenir de galaxias más antiguas.

Otra teoría sugiere que las explosiones pueden provenir de estrellas masivas que explotan en una supernova y dejan atrás magnetaresque son un tipo raro de estrellas de neutrones que tienen campos magnéticos muy potentes. «Nuestro trabajo sugiere que es muy poco probable que esto [fast radio burst] fue producido por una fusión», dijo Manisha Caleb de la Universidad de Sydney, Australia, quien fue la autora principal del estudio publicado en Ciencia. En otras palabras, su trabajo muestra que el origen de esta explosión fue probablemente una supernova, lo que respalda la teoría de que las ráfagas de radio rápidas pueden provenir de cierto tipo de explosión estelar.