Wally Funk, un consumado piloto que se convirtió en el La persona más vieja en volar al espacio. en 2021, murió a la edad de 87 años. Funk murió el 8 de julio en su casa en Grapevine, Texas. Los New York Times informó.

A principios de los años 1960Funk participó en el Programa Mujer en el Espacio, a través del cual ella y otras 12 mujeres (más tarde conocidas como Mercury 13) se sometieron a las mismas pruebas físicas y mentales que las Mercury Seven. Como miembro más joven de la cohorte, Funk obtuvo el tercer puesto entre los candidatos y fue el único que pasó todas las pruebas. Si bien todos los Mercury Seven, entre los que se encontraban John Glenn y Alan Shepard, viajaron al espacio, la NASA no aceptó a ninguno de los Mercury 13 como astronautas. Funk solicitó unirse al programa de astronautas de la NASA varias veces después de que se abrió a las mujeres en 1978, pero no tuvo éxito.

Sin embargo, Funk finalmente viajó al espacio varias décadas después. ella lo hizo el primer vuelo tripulado del New Shepard de Blue Origin. A los 82 años, se convirtió en la persona de mayor edad en viajar al espacio, rompiendo un récord que Glenn había mantenido durante 23 años. William Shatner tomó ese manto a la edad de 90 años. unos meses después. Ed Dwight, que es varias semanas mayor que Shatner, reclamó el récord en 2024.

Después de convertirse en piloto profesional en 1957, Funk registró más de 19.600 horas de vuelo y enseñó a volar a miles de personas. Fue la primera inspectora de la Administración Federal de Aviación y la primera mujer en trabajar como investigadora de seguridad aérea en la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. En 1995, Funk fue incluida en el Salón de la Fama de las Pioneras Internacionales de Mujeres en la Aviación.