El FBI está investigando un intento de un individuo o grupo de piratas informáticos de envenenar el suministro de agua de una ciudad. Según lo informado por Reuters y el Tampa Bay Times, funcionarios públicos de Oldsmar, Florida, una comunidad ubicada a unos 25 minutos al norte de Tampa, dijeron que alguien obtuvo acceso no autorizado a una de las computadoras en la planta de tratamiento de agua de la ciudad el viernes por la tarde. Un empleado que estaba monitoreando la estación de forma remota vio al pirata informático tomar el cursor de la computadora e ingresar al software que controla la composición química del suministro de agua de la ciudad. Luego aumentaron la concentración de hidróxido de sodio de 100 partes por millón a 11.100 partes por millón.

El químico, que también se conoce como lejía, se usa en cantidades moderadas para regular la acidez del agua, pero cualquier cosa más que trazas es corrosiva para los humanos. El empleado que vio el cambio revirtió inmediatamente la concentración de hidróxido de sodio a niveles normales. Quienquiera que estuviera detrás de la intrusión, pudo usar la computadora porque estaba configurada para acceso remoto para ayudar con la resolución de problemas.

Incluso si ese trabajador no hubiera estado allí para deshacer las acciones del pirata informático, los funcionarios dijeron que habría tomado más de un día antes de que el agua llegara al suministro de la ciudad. Además, había otros dispositivos de seguridad para detectar si el nivel de pH del agua cambiaba drásticamente. “En ningún momento hubo un efecto adverso significativo en el agua que se estaba tratando”, dijo el alguacil del condado de Pinellas, Bob Gualtieri. «Es importante destacar que el público nunca estuvo en peligro». El FBI y las autoridades locales aún no han realizado un arresto, aunque dicen que tienen varias pistas. Por el momento, no está claro si el ataque se originó fuera de Estados Unidos.

El ataque se produce en un momento en el que EE. UU. Todavía está lidiando con las secuelas del Hack de SolarWinds que afectó a más de 18.000 organizaciones del sector público y privado. El Plan de Ayuda COVID-19 de $ 1.9 billones aprobado recientemente por el presidente Biden incluye más de $ 10 mil millones destinados a mejorar la preparación en materia de ciberseguridad del país.