Tel chipset M1. Mucha RAM. 5G. Soporte Thunderbolt. Todo esto ayuda a que el nuevo iPad Pro de 12,9 pulgadas de Apple sea una tableta con una capacidad casi sorprendente, una que parece estar bien equipada para competir con las computadoras portátiles más tradicionales. (Bien, además de las limitaciones de iPadOS, de todos modos.) Pero si hay un área donde el iPad Pro claramente eclipsa al resto de las computadoras portátiles de Apple, es la nueva pantalla de la tableta.

Para aprender un poco más sobre lo que se necesitó para construir la pantalla Liquid Retina XDR, … habló con Vincent Gu, gerente senior de ingeniería de pantallas de Apple, y el portavoz de marketing de iPad, Scott Broderick, quien se apresuró a afirmar que es «la mejor pantalla absoluta podríamos instalar el iPad Pro de 12,9 pulgadas ”, dijo Broderick.

Si bien algunos podrían argumentar con razón que una pantalla OLED como las que se ven en Serie iPhone 12 de Apple podría ser aún más impresionante, Broderick tiene un punto: esta es una pantalla malditamente atractiva.

Pero primero, deberíamos desglosar ese nombre. Como mencioné en nuestra revisión de iPad Pro, el bit «líquido» se refiere al hecho de que se trata en realidad de una pantalla LCD que, a diferencia de las pantallas OLED que se encuentran en los iPhones más nuevos y otros dispositivos móviles de alta gama, se basa en un grupo de pequeños retroiluminación para hacer realmente visible la pantalla. «Retina» es un poco de la clásica pelusa de marketing de Apple, que la compañía ha utilizado para referirse a sus pantallas móviles desde los días del iPhone 4. Y la parte «XDR» no solo pretende evocar imágenes de los costosos y altos niveles de Apple. -monitores finales: se refiere al rango dinámico «extremo» de la pantalla.

En última instancia, lo que hace que esta pantalla sea tan atractiva no es su tamaño (tiene las mismas 12,9 pulgadas que antes) o el hecho de que se actualiza a 120 Hz. No, todo se debe a un componente que ni siquiera puedes ver directamente: un nuevo sistema de retroiluminación compuesto por más de 10,000 LED súper pequeños, divididos en 2,596 zonas de atenuación locales. (En caso de que estuvieras contando, el monitor 6K Pro Display XDR de $ 5,000 de Apple solo tiene 576 zonas de atenuación).

La idea es bastante simple: al hacer esas fuentes de luz más pequeñas, Apple podría colocar más detrás del resto de las muchas capas del panel LCD, lo que permite un control más preciso sobre qué partes de la pantalla se iluminan en un momento dado. Es un concepto bastante estándar en el mundo de la televisión, con TCL, Samsung, y LG cada uno con su propia versión de marca confusa. Sin embargo, por lo que vale, Apple insiste en que su propio sistema de retroiluminación mini-LED fue diseñado completamente en la empresa.

«Los mini LED que colocamos en Liquid Retina XDR son una tecnología verdaderamente diseñada a medida y propiedad de Apple», dijo Gu, quien señaló que eran más de cien veces más pequeños que los utilizados. en el iPad Pro del año pasado. Para sorpresa de nadie, organizar cuidadosamente esos miles de LED fue un obstáculo crucial, uno que Apple solo logró superar gracias a ingenieros que diseñaron equipos de fabricación a medida y crearon su propia soldadura especial.

“Tuvimos que entregar equipos específicos para poder colocar estos más de 10,000 mini LED en su lugar con una precisión que no existía antes de nosotros”, dijo Broderick, portavoz de iPad. (Dicho esto, Apple se negó a decirnos exactamente qué tan pequeño mide cada mini LED individual o cuánto tiempo lleva producir una sola pantalla Liquid Retina XDR).

Más allá del sistema de iluminación, Gu también dijo que el cambio a mini LED requirió que Apple rediseñara los componentes centrales de su pila de pantallas, incluidas las películas ópticas y los difusores que ayudan a controlar el flujo de luz y distribuirlo uniformemente por todo el panel. Y luego, los ingenieros de diseño y fabricación de Apple tuvieron que tomar ese nuevo paquete de pantalla físicamente más grande y convertirlo en un tipo de dispositivo que ha sido sinónimo de portabilidad. En otras palabras, todo el proceso fue … una especie de dolor.

Es bueno para los ingenieros de la compañía, entonces, que se diga que la pantalla mini-LED seguirá siendo una parte clave de la experiencia del iPad Pro por un tiempo. Pero eso no quiere decir que no haya otros cambios a la vista. El analista de Apple Ming-Chi Kuo sugirió en una nota reciente que Apple podría cambiar al uso de pantallas OLED, que son conocidas por sus negros profundos y colores extremadamente vivos, en el iPad Air. tan pronto como el próximo año. (Por lo que vale, Broderick y Gu no confirmaron si Apple había contemplado el uso de paneles OLED en el iPad Pro)