La relativamente nueva división Foundry de Intel, anteriormente conocida como Intel Foundry Services hasta hoy, acaba de recibir un pedido notable de un gran nombre. De acuerdo a Bloomberg y El periodico de Wall Street, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, anunció que su empresa aprovechará el último proceso de fabricación 18A (1,8 nm) de Intel para un próximo diseño de chip interno. Pero dada la hoja de ruta del proceso de Intel, esto significa que probablemente no veremos el nuevo chip de Microsoft hasta 2025.

Si bien ninguna de las empresas reveló la naturaleza de dicho silicio, Microsoft sí reveló su producto hecho a medida. Acelerador de IA Azure Maia y CPU Azure Cobalt 100 chips de servidor en noviembre pasado, con un lanzamiento esperado «a principios» de este año para reforzar su propio servicios de inteligencia artificial. El Cobalt 100 se basa en la arquitectura Arm, y resulta que Intel ha sido optimizando su proceso 18A para diseños Arm desde abril del año pasado (incluso se convirtió en un brazo inversor más adelante), por lo que existe una buena posibilidad de que esta colaboración conduzca a la CPU Cobalt de próxima generación.

Además de las habituales mejoras de eficiencia a medida que disminuye el tamaño del nodo, Intel 18A también ofrece «la primera solución de energía trasera de la industria» que, según IEEE Espectro, separa la capa de interconexión de energía de la capa de interconexión de datos en la parte superior y mueve la primera debajo del sustrato de silicio, como lo implica el nombre. Aparentemente, esto permite una mejor regulación de voltaje y una menor resistencia, lo que a su vez permite una lógica más rápida y un menor consumo de energía, especialmente cuando se aplica al apilamiento 3D.

En la conferencia telefónica sobre resultados del cuarto trimestre de Intel, el director ejecutivo Pat Gelsinger confirmado que «se espera que 18A esté listo para la fabricación en la segunda mitad de 24». Dado que los procesadores Intel basados ​​​​en 18A («Clearwater Forest» para servidores y «Panther Lake» para clientes) no llegarán hasta 2025, es probable que sea un período de tiempo similar para el próximo chip de Microsoft.

En el evento de Intel de hoy, el ejecutivo compartió una hoja de ruta extendida de la tecnología del proceso Intel Foundry, que presenta un nuevo nodo de 14A (1,4 nm) habilitado por «EUV de alta NA» de ASML Sistema de litografía (ultravioleta extremo de alta apertura numérica). De acuerdo a anandtecheste salto 14A puede ayudar a Intel a ponerse al día después de su tardía adopción EUV para su Intel 4 (7 nm), aunque la producción de riesgo no se llevará a cabo hasta finales de 2026.

Intel Foundry es una creación de Gelsinger, quien lanzado este departamento justo después de asumir el cargo de director ejecutivo en febrero de 2021, como parte de su ambicioso plan para enfrentar a Intel contra empresas como TSMC y Samsung en el mercado de fabricación de chips por contrato. Antes de Microsoft, la lista de clientes de Intel Foundry ya incluye a MediaTek, Qualcomm y Amazon. la empresa todavía objetivos convertirse en «la segunda fundición externa más grande para 2030» en términos de ingresos de fabricación, lo que cree que se puede lograr ya este año.

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