Desde una perspectiva de sostenibilidad, una de las ventajas de la impresión 3D es que puede producir menos residuos que la fabricación sustractiva tradicional. Pero incluso si elimina los prototipos viejos y defectuosos, todavía obtiene subproductos como bobinas de plástico que pueden terminar en los vertederos. Eso es lo que hace a un desarrollo reciente de Ford interesante. Con la ayuda de HP y otras tres empresas, el fabricante de automóviles encontró una manera de reutilizar polvos y piezas impresas en 3D gastadas para crear piezas de vehículos moldeadas por inyección.

Las empresas afirman que el avance es una novedad para la industria automotriz. Además, Ford ya está utilizando la técnica para producir clips de línea de combustible para sus camionetas F-250. La compañía dice que los clips resultantes son un siete por ciento más livianos y cuesta un 10 por ciento menos de hacer que sus contrapartes convencionales. También son igual de duraderos y más resistentes a los productos químicos y la humedad.

Un solo componente de desperdicio cero en un consumidor de combustibles fósiles como el F-250 no evitará la inminente crisis climática, pero es un paso en la dirección correcta. Y Ford dice que está estudiando el uso de la tecnología para fabricar clips de línea de combustible para otros 10 vehículos en su línea actual. Igual de importante, la empresa está gastando $ 22 mil millones sobre el desarrollo de vehículos eléctricos, incluida una versión de cero emisiones de su popular F-150.