Google está cruzando géneros con su último dispositivo portátil para niños, que combina un sistema de juego y un rastreador de actividad en el Fitbit Ace LTE. La compañía lo presenta como un «reloj inteligente conectado, el primero de su tipo, que transforma el ejercicio en juego y ayuda de forma segura a los niños a llevar una vida más activa e independiente». Básicamente, considérelo como una Nintendo Switch reducida a un rastreador de actividad para niños de 7 años en adelante, con algunas funciones de seguridad y conectividad integradas.

La idea principal aquí es hacer que los niños se levanten y se muevan, a cambio de progresar en los juegos integrados del Ace LTE. Pero también existen herramientas básicas que permiten a los padres (y a los contactos de confianza) mantenerse en contacto con el usuario. A través de la nueva aplicación Fitbit Ace (que los adultos pueden instalar en iOS o Android), los tutores pueden configurar el tiempo de juego, monitorear el progreso de la actividad y enviar llamadas o mensajes. En el reloj, los niños también pueden usar el teclado o el micrófono en pantalla para escribir o dictar textos o elegir un emoji.

El hardware del Fitbit Ace LTE: básicamente un Pixel Watch 2

Dado que Fitbit Ace LTE utiliza una versión simplificada del hardware en el reloj Pixel 2, es bastante receptivo. Sin embargo, una diferencia importante es que el rastreador apto para niños utiliza Gorilla Glass 3 en su cubierta, además de los 5 cajeros automáticos de resistencia al agua que comparten ambos modelos. Google incluye una funda protectora con cada Ace LTE y no agrega mucho peso.

También hay otras diferencias obvias porque el Pixel Watch 2 tiene una cara circular mientras que el Fitbit Ace LTE tiene un OLED “squircle” (cuadrado con esquinas redondeadas) con dos botones grandes en el lado derecho. La banda de este último también es mucho más estrecha y viene “con tecnología incorporada”, según Anil Sabharwal, vicepresidente de gestión de productos de Google. Esa es solo una forma elegante de decir que Ace LTE reconoce cuando cambias una correa nueva y cada accesorio viene con contenido único.

La compañía llama a estas correas “Cartuchos”, otro recordatorio de que Fitbit Ace LTE es un aspirante a consola de juegos. Cuando coloques uno nuevo, verás una animación de todo el material adicional que acabas de recibir. Incluyen nuevos fondos y elementos para tu mascota Tamagotchi llamada “eejie”. Las bandas separadas también agregan tiras de dibujos animados únicas, llamadas Noodles, que recorren los bordes de la pantalla del reloj todos los días y que registran el progreso del usuario hacia los objetivos diarios, similar a los anillos de actividad de Apple.

Estoy dando vueltas sobre la parte principal de la propuesta de Fitbit Ace LTE, porque quería dejar el hardware a un lado. El concepto más interesante aquí es la idea de un sistema de juego portátil. La pantalla de inicio del Ace LTE parece bastante típica. Le muestra la hora y el anillo de actividad de Noodle a su alrededor, así como una pequeña fuente en la parte inferior que muestra la cantidad de puntos acumulados.

A la izquierda de esta página está lo que Sabharwal llamó una “lista de reproducción”: una colección de misiones diarias. Al igual que en otros juegos de iOS o Android, se trata de un conjunto de objetivos que debes alcanzar dentro de un período de tiempo determinado para asegurarte de que estás comprometido, y lograr estos objetivos genera recompensas.

Eejie: ​​Como Tamagotchi pero menos lindo.

La mayoría de estas recompensas son cosas que puedes usar para animar la casa de tu mascota digital a la derecha de la pantalla de inicio. Google llama a estas cosas «eejies»; ese nombre en realidad no significa nada. Algunos ingenieros en una sala miraron las letras “I”, “J” e “I”, las pronunciaron y pensaron, seguro, ¿por qué no? (No, esas letras tampoco significan nada).

Según Google, «los Eejies son criaturas personalizables que se alimentan de la actividad diaria: cuanto más alcanzan los niños sus objetivos de movimiento, más sanos y felices se vuelven sus eejies». Cuando completan las actividades diarias y cada niño gana boletos para juegos electrónicos (o cuando se coloca una nueva correa de reloj), pueden cambiarlos por nuevos atuendos o muebles para sus eejies.

Aunque se supone que son «criaturas personalizables», los eejies son antropomórficos y parecen… bueno, niños. Dependiendo de cómo los diseñes, incluso parecen adolescentes hoscos. No esperes que juegue con un lindo Pikachu o Digimon, estos eejie son seres de dos piernas con cabeza, brazos y cuello. Preferiría algo más lindo, pero tal vez al grupo demográfico objetivo le guste alimentarse y jugar con un avatar extraño de ellos mismos.

Cuando varios usuarios de Ace LTE se encuentran, sus eejie pueden visitarse y dejar mensajes emoji. Por supuesto, lo divertido que sea depende de cuántos de tus amigos (de niños) tengan Ace LTE.

Juegos en el Fitbit Ace LTE

Incluso sin ese componente social, Ace LTE puede ser muy divertido. Es el hogar de Fitbit Arcade, una nueva biblioteca de juegos creada específicamente para este dispositivo portátil. Hasta ahora, sólo he visto unos seis juegos de la colección, incluido un juego de escape, un simulador de pesca y un corredor tipo Mario Kart.

El primer juego que probé en la sesión informativa de Google fue Lago ahumado, el juego de pesca. Después de una rápida introducción, toqué la sombra de un pez en el agua y extendí el brazo. Esperé hasta que el Ace LTE sonó y luego metí la muñeca. Me dijeron que había atrapado un pez globo y pasé el dedo para ver más información sobre capturas anteriores. Gané cinco entradas para juegos electrónicos con esta captura.

Lo intenté alegremente de nuevo y pesqué lo que me dijeron que era el “pez de enmalle de piña más grande” adquirido ese día. Otros lances que había adquirido el Ace LTE que llevaba incluían un “calamar ramen” y un “pez globo”, y al tocar un ícono en la parte superior izquierda aparecía mi biblioteca de cosas que habían sido capturadas.

Luego jugué una ronda de Pollo 13, un juego de carreras en el que jugaba como una gallina en una bañera compitiendo en una partida espacial intergaláctica contra mi archienemigo. Allí, incliné mi muñeca en todas direcciones para girar, manteniendo mi vehículo en el camino o desviándome para recoger elementos que me aceleraran. Justo como esperaba basado en mi experiencia anterior. Mario Kart experiencia (y también mi falta general de habilidad para conducir en la vida real), fui pésimo en este juego y quedé último. Sabharwal me informó amablemente que éste era el peor resultado que habían visto en todo el día.

No pude ver otros títulos instalados, como guardabosques galácticos, Miel o Brotes pero lo que más me intrigaba era un juego de escape, que es mi género favorito.

Sin embargo, Google no quiere fomentar la obsesión o adicción a los juegos del Ace LTE. “No queremos que los niños hagan demasiado ejercicio. No queremos que los niños sientan que tienen una racha y si se pierden un día, ‘¡Dios mío, el mundo se acabó!’”, dijo Sabharwal.

Con ese fin, el progreso en cada juego se basa en alentar al usuario a alcanzar objetivos de movimiento para avanzar a nuevas etapas. Cada dos o tres minutos, se le pedirá que se levante y se mueva. En Lago ahumado, por ejemplo, te dirán que te has quedado sin cebo y que tendrás que caminar unos cientos de pasos para ir a la tienda de cebos. Esto se puede lograr caminando una serie de pasos o realizando cualquier actividad que cumpla con requisitos similares. Google llama a esto «juegos basados ​​en intervalos», jugando con la idea de «entrenamiento basado en intervalos». Después de entre cinco y diez sesiones, la compañía cree que cada usuario alcanzará los 60 a 90 minutos de actividad diaria requerida recomendados por la Organización Mundial de la Salud.

La idea de la actividad como moneda para los juegos no es exactamente novedosa, pero Google está siendo bastante cuidadoso en su enfoque. No sólo está tratando de evitar la adicción, lo que para el grupo de edad objetivo es una preocupación real, sino que la compañía también dice que construyó el Ace LTE «responsablemente desde cero» trabajando con «expertos en psicología infantil, salud pública, privacidad». y bienestar digital”. Agregó que el dispositivo fue «construido teniendo en cuenta la privacidad, al frente y al centro», y que solo a los padres se les mostrará la ubicación o los datos de actividad de un niño en sus aplicaciones. Los datos de ubicación se eliminan después de 24 horas, mientras que los datos de actividad se eliminan después de un máximo de 35 días. Google también dijo que «no hay aplicaciones ni anuncios de terceros en el dispositivo».

Si bien la actividad es el objetivo principal en el lanzamiento, existe la posibilidad de que Ace LTE realice un seguimiento del sueño y otros aspectos de la salud para contar para los objetivos. Partes de la interfaz Ace LTE parecían similares a las de otros rastreadores Fitbit, con recordatorios de movimiento y un tablero estilo Today. Pero tras mi breve experiencia práctica, fue difícil explorarlo y compararlo por completo.

Aunque me gusta la idea del Ace LTE y definitivamente me entretuvieron algunos de los juegos, todavía tengo algunas reservas. Me preocupaba que el dispositivo que probé se sintiera caliente, aunque Sabharwal explicó que probablemente se debía a que las unidades de demostración se habían estado cargando y apagando durante todo el día. Tampoco me importaron los marcos gruesos alrededor de la pantalla, aunque eso realmente no afectó negativamente mi experiencia. Lo que sí parecía un problema mayor era el retraso ocasional que encontraba al esperar a que los juegos se cargaran o fueran a la pantalla de inicio. No estoy seguro de si fue un producto de software inicial o si las unidades minoristas finales tendrán retrasos similares y probablemente necesitarán realizar una revisión completa para averiguarlo.

El Fitbit Ace LTE está disponible para pedidos anticipados hoy por $230 en la tienda de Google o Amazonas y llega el 5 de junio. Tendrás que pagar $10 adicionales al mes por el plan Ace Pass, que incluye servicio LTE (en Fi de Google) y acceso a Fitbit Arcade y actualizaciones periódicas de contenido. Si opta por una suscripción anual, obtendrá una Ace Band coleccionable (hay seis disponibles en el lanzamiento) y desde ahora hasta el 31 de agosto, la tarifa anual tiene un descuento del 50 por ciento, lo que equivale a alrededor de $ 5 por mes.

Actualización, 29 de mayo a las 3:15 p.m. ET: Esta historia ha sido editada para aclarar que el hardware del Fitbit Ace LTE es una versión simplificada del Pixel Watch 2. No es capaz de realizar un seguimiento del sueño ni del estrés.

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