Cuando el helicóptero Ingenuity de la NASA terminado En su tercer vuelo en abril, su equipo de tierra cumplió con el último de los tres objetivos necesarios para que el proyecto de demostración de tecnología fuera un éxito. Es por eso que para su cuarto vuelo de prueba, el equipo de Ingenuity quiere impulsar el rendimiento de la máquina en Marte volando más lejos sobre más rocas y cráteres y yendo más rápido que nunca. También sucederá más temprano que tarde: la NASA ha Anunciado que el cuarto vuelo del helicóptero está programado para despegar el 29 de abril a las 10:12 am hora del este.

El equipo de Ingenuity completó su primer objetivo hace seis años cuando demostró que el helicóptero puede volar dentro de una cámara JPL. Cuando ingenio voló por primera vez en Marte en abril, el equipo logró su segundo objetivo. Superó su tercer y último objetivo cuando el helicóptero voló 164 pies a una velocidad de aproximadamente 4.5 MPH y a una altitud de 16 pies durante su tercer vuelo, por lo que no hay nada más que hacer que tratar de superar esos números.

El ingeniero jefe de ingenio J. «Bob» Balaram dijo:

«Cuando aterrizaron las piernas de Ingenuity después de ese tercer vuelo, sabíamos que habíamos acumulado datos más que suficientes para ayudar a los ingenieros a diseñar las generaciones futuras de helicópteros Mars. Ahora planeamos ampliar nuestro alcance, velocidad y duración para obtener más información sobre el rendimiento».

Para el cuarto vuelo, Balaram y su equipo quieren que el helicóptero se aventure a unos 276 pies de su origen a una altitud de 16 pies. También están aumentando el tiempo de vuelo del helicóptero de 80 segundos a 117 segundos y aumentando su velocidad máxima de 4.5 MPH a 8 MPH. El JPL de la NASA espera obtener el primer conjunto de datos del vuelo a la 1:21 pm hora del este del mismo día, por lo que no tiene que esperar tanto para saber si el cuarto vuelo fue un éxito.

Si bien el equipo ya tiene algunas ideas para el quinto vuelo, está postergando el establecimiento de metas hasta que obtenga los resultados del cuarto. Después de cinco vuelos, se espera que la NASA reduzca sus esfuerzos de ingenio y cambie su enfoque a la misión principal del rover Perseverance: buscar signos de vida antigua en el planeta rojo.

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