Cuando los dos primeros segmentos de la estación Gateway de la NASA lleguen a la Luna en algún momento de 2024, serán transportados al espacio por un cohete Falcon Heavy. El acuerdo de $ 331.8 millones, que la agencia anunciado el martes, es el segundo contrato de lanzamiento La NASA ha otorgado premios a SpaceX en otras tantas semanas.

Una vez que esté seguro en la órbita lunar, el Gateway servirá como una estación de paso para los astronautas y el equipo que se dirige a la Luna como parte de la NASA. Programa Artemis. El par de módulos que SpaceX transportará al espacio son el elemento de potencia y propulsión (PPE) y el puesto avanzado de vivienda y logística (HALO), que dos compañías independientes están construyendo para la NASA para $ 375 millones y $ 187 millones respectivamente. El primero proporcionará energía a Gateway y permitirá que la estación se mueva a diferentes órbitas lunares, mientras que el segundo brindará a los astronautas un lugar para permanecer en su camino a la Luna. La misión despegará del Centro Espacial Kennedy en mayo de 2024 como muy pronto.

En el período previo a Artemis, la NASA ha estado otorgando contratos a empresas privadas para acelerar el cronograma del proyecto. En enero, sin embargo, se supo que la agencia había silenciosamente empujado hacia atrás el plazo de adjudicación de dos contratos de aterrizaje desde finales de febrero hasta finales de abril, lo que ha arrojado dudas sobre si la NASA podrá cumplir su ambicioso objetivo para 2024 para Artemis.