Hoy, la NASA completó la ceremonia de entrega de una parcela de tierra conocida como Área 400 cerca de su campus del Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Maryland. La región ahora es oficialmente parte de la Refugio de Investigación Patuxentgestionado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.

«Durante más de seis décadas, el Goddard de la NASA ha ayudado a dar forma a la comprensión de la Tierra por parte de la humanidad», dijo Jamie Dunn, director del centro Goddard de la NASA. «Nos complace presentar esta tierra a nuestros colegas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, cuya conservación e investigación ayudan a hacer el verdadero trabajo preliminar para preservar nuestro Mármol Azul para las generaciones futuras».

El Área 400 contiene 103 acres que la NASA utilizó anteriormente para la investigación de propulsores. Como esas tareas se trasladaron a otras instalaciones y socios, se había destinado a la venta. Debido a su adyacencia al refugio, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. inició conversaciones con la NASA sobre un posible traslado a partir de 2021.

Las preocupaciones sobre la propiedad de esta parcela de tierra se remontan a casi esa misma época. Defensores del medio ambiente y algunas agencias gubernamentales planteó preocupaciones ya en 2022 sobre las posibles consecuencias para el refugio si el Área 400 se vendiera a un desarrollador. Establecido por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1936, el Refugio de Investigación Patuxent contiene 13.000 acres y es el único refugio de vida silvestre de EE. UU. creado para estudios científicos. Apoya los esfuerzos de conservación de la vida silvestre y ofrece actividades recreativas para los visitantes.