Los controles de redes sociales implementados en Australia después del país prohibió su uso para adolescentes menores de 16 años tienen mostrado poca evidencia de ser eficaz, según un estudiar por la Universidad de Newcastle. Publicado en el Revista médica británicael estudio encuestó a participantes de entre 12 y 17 años antes y tres meses después de la introducción de la ley. Se analizó específicamente el uso de TikTok, X, Facebook, Instagram, YouTube y Snapchat por parte de los participantes.
Según la información que recopilaron, más del 85 por ciento de los adolescentes menores de 16 años continuaron usando esas aplicaciones de redes sociales, a pesar de que dos tercios de ellos informaron que habían encontrado controles de edad. Aproximadamente entre el 54 y el 68 por ciento de los encuestados menores de 16 años simplemente siguieron usando sus cuentas. ¿Cómo, preguntas? Bueno, el control de edad más común que encontraron los adolescentes australianos fue autodeclarar su edad, un método criticado por las autoridades del país, así como de otros países que están considerando implementar la misma ley, debido a su limitada efectividad. Entre los encuestados, entre el 24 y el 39 por ciento encontraron una verificación de edad autodeclarada, mientras que entre el 13 y el 27 por ciento la superaron subiendo una selfie.
Dicho esto, el estudio también mostró que los adolescentes afectados encontraron otras formas de seguir utilizando las redes sociales. Alrededor del 15 al 19 por ciento de los encuestados dijeron que usaron cuentas falsas para acceder a las plataformas, mientras que del 9 al 29 por ciento informaron haber accedido a las redes sociales usando la cuenta de otra persona. Aproximadamente el 11 por ciento de los adolescentes dijeron que usaban navegadores privados para sortear las restricciones. Hubo muy pocos adolescentes que informaron haber usado una VPN.
En general, el estudio encontró que el uso de las redes sociales siguió siendo el mismo entre los niños de 12 a 13 años después de que la ley entró en vigor. Disminuyó entre los jóvenes de 14 a 15 años, pero aumentó entre los encuestados mayores de 16 años.
Si bien los investigadores admiten que aún es temprano y que el tamaño de la muestra era pequeño y dependía de los propios informes, un editorial que acompaña al estudio enfatiza que los resultados son señales tempranas que vale la pena seguir.
«Lo que estas cifras describen colectivamente es una política parcialmente implementada, una en la que el mecanismo destinado a restringir el acceso no se activó de manera confiable», dijo el Dr. Amrit Kaur Purba, profesor asistente en la Facultad de Políticas y Salud Pública de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. «La experiencia de Australia muestra que legislar una restricción no es lo mismo que hacer cumplir una: cuando la garantía de edad dependía de la edad autodeclarada, la mayoría de los adolescentes continuaban accediendo a plataformas restringidas. Los países que ahora adoptan medidas similares – incluido el Reino Unido, que se ha comprometido a aplicar restricciones comparables y ha encargado a su regulador definir una garantía de edad efectiva antes de su implementación – necesitarán implementar esos mecanismos desde el principio, en lugar de modernizarlos una vez que la elusión ya esté generalizada. A medida que los gobiernos de Europa, América del Norte y otros lugares consideren enfoques similares, La experiencia de Australia sugiere que la implementación puede importar tanto como la legislación, y esa lección puede resultar tan trascendental como cualquier resultado destacado».