Si ha estado en la madriguera del audio de cine en casa, probablemente se haya encontrado con el mundo de los formatos de audio de sonido envolvente. Los dos reproductores principales, Dolby y DTS, se pueden encontrar en algunos de los mejores equipos de audio para el hogar y cada uno ofrece múltiples estándares, y las diferencias pueden ser opacas a primera vista. Entonces, ¿cuáles son las diferencias entre Dolby Digital y Dolby Atmos y qué hace que DTS:X sea único en comparación con DTS?

DTS (abreviatura de Digital Theatre Systems, el nombre de la compañía propietaria de la tecnología) ha sido un competidor desde hace mucho tiempo de los formatos Dolby, con Dolby primero lanzando el guante con Dolby Digital durante los primeros días del sonido envolvente del cine en casa, y ahora con Atmos a medida que el audio espacial toma la vanguardia. Surgiendo con el paso del vídeo doméstico analógico al digital, tanto Dolby Digital como DTS tenían como objetivo ofrecer un sonido envolvente estilo cine en la sala de estar. Los DVD podían ofrecer sonido mezclado de canales utilizando cualquiera de los formatos, una gran ayuda para quienes habían invertido en sistemas de cine en casa.

Esas primeras versiones ahora están desactualizadas. Con el auge de la mezcla 3D basada en objetos, en la que cada sonido individual dentro de una mezcla se puede rastrear espacialmente en lugar de dirigirlo a canales (agregando un eje Z a la mezcla anterior 2D), ahora tenemos Dolby Atmos compitiendo contra DTS:X. Pero si bien ambas tecnologías tienen como objetivo ofrecer una experiencia de audio similar, tienen diferentes pros y contras, así como diferentes niveles de soporte que pueden afectar cuál es la mejor opción para usted.

El santo grial de la tecnología es una especificación única que los gobierne a todos. Pero en la práctica eso casi nunca sucede. Para adaptarse a diferentes casos de uso, tanto Dolby como DTS ofrecen múltiples formatos y diferenciarlos no es sencillo. Dejando a un lado los formatos espaciales (que se tratan más adelante), las principales diferencias se reducen a la forma en que cada códec comprime la transmisión de audio.

Comenzando con el sonido envolvente tradicional de 5.1 y 7.1 canales, Dolby ofrece Digital y Digital Plus, respectivamente. Ambos son formatos con pérdida, lo que significa que pierden algunos detalles en comparación con el audio original. Dolby Digital Plus es el formato de audio básico para muchos servicios de transmisión. DTS Digital Surround compite contra estos y también tiene pérdidas, aunque un poco menos.

DTS-HD Master Audio y Dolby TrueHD son un paso adelante. Ambos son formatos bit-perfectos y sin pérdidas, lo que los hace un poco más intensivos en datos. Como consecuencia, normalmente se incluyen en discos Blu-Ray 4K pero no en servicios de streaming (es por eso que los audiófilos con costosas configuraciones de cine en casa tienden a preferir los medios físicos al streaming). Aun así, el audio DTS-HD Master es técnicamente más detallado, entregado a hasta 24,5 megabits por segundo (Mbps) con una frecuencia de muestreo de 96 kHz a 24 bits de profundidad en comparación con Dolby TrueHD, que alcanza un máximo de 18 Mbps con una frecuencia de muestreo de 96 kHz y 24 bits de profundidad en una configuración de 8 canales o 192 kHz y 24 bits en una configuración de 6 canales. No debería importarle un comino estas diferencias a menos que haya invertido suficiente dinero en su sistema de sonido de cine en casa para financiar una pequeña puesta en marcha, pero si ese es usted, vale la pena optar por DTS-HD.

Dolby Atmos tiene requisitos técnicos estrictos que pueden dificultar su transferencia desde un cine a su hogar. Al instalar una configuración adecuada de altavoces Dolby Atmos, es necesario montar algunos de ellos en el techo para poder escuchar correctamente el eje Z de la mezcla espacial. Necesitará al menos dos y hasta cuatro parlantes montados en la parte superior para obtener imágenes de altura completa. Barras de sonido con Atmos de empresas como Samsung intente eludir ese requisito disparando parte de su sonido hacia el techo y haciendo rebotar las ondas de audio hacia el oyente. Pero como muchos han descubierto por las malas, esto requiere techos muy planos sin accesorios de iluminación, e incluso así, puede decepcionar porque su barra de sonido no sabe qué tan alto es el techo. En última instancia, Dolby Atmos es la mejor opción para quienes pueden invertir en una disposición de altavoces multicanal totalmente personalizada y configurada según las especificaciones precisas de Dolby.

Por el contrario, DTS:X se adapta a sus necesidades, en parte porque se ejecuta en el estándar de código abierto de audio multidimensional (MDA), a pesar de ser un formato propietario. En lugar de requerir una configuración específica de altavoces, utiliza todo lo que ya está trabajando y utiliza un proceso de calibración automática para mapear objetos espaciales dentro de su configuración de altavoces existente. Además, no depende tanto del sonido superior y puede mezclar hasta una configuración 5.1 o 7.1. Esto puede convertirlo en una mejor opción para salas con formas no convencionales o para aquellos que no pueden permitirse un sistema 7.1.4 completo. En teoría, también admite objetos de audio ilimitados en comparación con el límite de 128 objetos de Atmos. Si bien todo esto hace que parezca que DTS:X es la opción más obvia, todavía no hemos hablado de compatibilidad.

Deberíamos abordar brevemente las configuraciones de los altavoces, pero en general, puede elegir libremente el número de altavoces que tenga más sentido para usted. Tanto el formato DTS como el Dolby son altamente configurables, aunque, como se mencionó anteriormente, Dolby Atmos tiene requisitos relativamente estrictos. Las configuraciones de canales se representan numéricamente como XYZ, donde X representa la cantidad de altavoces principales, Y representa la cantidad de subwoofers y Z denota canales de altura montados en la parte superior. Por ejemplo, las configuraciones 7.1.4 tienen siete parlantes principales, un subwoofer y cuatro parlantes superiores.

Dolby Digital, Digital Plus y TrueHD se pueden configurar con altavoces mono y estéreo, así como con configuraciones de 5.1 y 7.1 canales. Lo mismo ocurre con DTS y DTS-HD Master Audio.

Dolby Atmos necesita al menos 3.1.2 canales, que es lo que obtendrá con la mayoría de las barras de sonido Atmos (que se tratan a continuación con más profundidad). Para una matriz de altavoces completa, los diseños más comunes son 5.1.2 y 7.1.4. Sin embargo, Atmos se puede configurar hasta la enorme configuración 11.1.8, que mapeará cada objeto en la mezcla con la máxima precisión. Hay muchas otras configuraciones de altavoces compatibles con Atmos, así que dirígete a Página de la guía de configuración de altavoces de Dolby para ver cada una de esas opciones.

Como se mencionó anteriormente, DTS:X es independiente del canal y puede adaptarse a cualquier disposición de altavoces que tenga. Si desea Atmos y DTS:X, priorice la marcación en su configuración Atmos perfecta y luego configure DTS:X después del hecho.

Las diferencias técnicas entre los formatos Dolby y DTS se refieren principalmente a configuraciones de altavoces multicanal. Sin embargo, las barras de sonido son mucho más populares, ya que simplemente puedes colocarlas en la consola de tu televisor y conectarlas al puerto HDMI. Muchas barras de sonido se promocionan como compatibles con los formatos Dolby y DTS, y existe una gran posibilidad de que haya hecho clic en este artículo con la esperanza de determinar si realmente está obteniendo las capacidades anunciadas en la caja.

Es evidentemente imposible que una sola barra de sonido brinde la experiencia completa de estar rodeado de parlantes, especialmente cuando se supone que algunos están encima. En cambio, la mayoría de las barras de sonido compatibles con Dolby Atmos o DTS:X tienen varios controladores que apuntan hacia arriba en ángulo. En combinación con un procesador integrado, lanza el sonido hacia el techo y lo hace rebotar hacia usted. Es una solución inteligente, pero el efecto espacial puede ser frágil.

El audio basado en objetos de una barra de sonido con Dolby Atmos o DTS:X requiere techos muy planos sin accesorios de iluminación, e incluso así, puede decepcionar porque su barra de sonido no sabe qué tan alto es el techo. Si su habitación tiene techos planos con una altura promedio de alrededor de 12 pies y no hay luces u otros accesorios que estorben, las barras de sonido pueden ofrecer un audio espacial mucho más impresionante de lo que imagina. Pero si tienes techos abovedados, ventiladores de techo o lámparas colgantes, te resultará difícil escuchar el efecto inmersivo. Incluso un techo de palomitas de maíz puede hacer que las ondas sonoras se dispersen en lugar de reflejarse en el oído. Si su habitación es adecuada, coloque la barra de sonido de modo que no haya nada encima que bloquee los controladores superiores y coloque el sofá a la misma distancia de la barra de sonido que la barra de sonido del techo.

Cuando se trata de elegir entre formatos DTS y Dolby, los formatos físicos de alta resolución como 4K Blu-Ray suelen utilizar la mezcla Dolby Atmos, pero a veces utilizan DTS:X. Sin embargo, si principalmente transmite películas, obtendrá Dolby Atmos en la mayoría de los casos. Con la excepción de Disney+, que admite ambos formatos, los principales servicios de streaming han adoptado casi exclusivamente Dolby Atmos. Eso incluye Amazon Prime Video, Apple TV+, HBO Max, Netflix e incluso Paramount+. En los cines encontrarás Dolby Atmos en auditorios con Dolby Cinema, frente a Imaxque utiliza sonido DTS para estrenos de vídeos domésticos a través de su programa Imax Enhanced (aunque el sonido Imax en los cines utiliza el formato de audio propietario de Imax).

Si debe elegir por cualquier motivo, priorice la compatibilidad con Dolby Atmos en su configuración de audio para obtener la compatibilidad más amplia posible. La buena noticia es que la mayoría de los consumidores no necesitan elegir entre los formatos Dolby y DTS. La gran mayoría de receptores de audio y barras de sonido pueden manejar ambos.

En última instancia, Dolby Atmos reina supremo debido a su dominio sobre la industria. Cuando se ensambla según las especificaciones de Dolby, Atmos puede crear una experiencia mágica que te hace sentir como si estuvieras dentro de la acción, pero esa ilusión puede desmoronarse rápidamente si no cumples o no puedes cumplir con sus exigentes requisitos. DTS:X tiene un soporte más limitado, pero puede ser mucho más fácil de adaptar a la configuración de su sala y de los altavoces.