Quizás sea obvio, pero todavía estoy buscando psíquicamente el mercado al que se dirige Valve con Steam Machine. Sí, incluso después 12 largos años de contemplación. Para ser claros, tengo buenos recuerdos del uso de una PC como televisor y centro de juegos en mi sala de estar compartida durante la universidad, y estoy completamente convencido del concepto básico de una PC similar a una consola que se conecta a un televisor. Es el momento lo que hace que mi cabeza dé vueltas hoy. Dejando a un lado a los Fanboys y Richie Rich, es difícil defender que la mayoría de las personas inviertan en esta caja, a este precio, con las duras realidades económicas y sociales de 2026.
Está claro por qué Valve quiere Steam Machine en el mercado: es un nuevo punto de entrada para que los fanáticos de Steam y los jugadores de consolas creen sus bibliotecas dependientes de Valve, expandiendo la influencia monopólica de Valve más allá del espacio de PC. El momento es sencillamente atroz. En medio de una crisis de almacenamiento y memoria impulsada por inversiones corporativas desenfrenadas en infraestructura de inteligencia artificial, en un momento en que los precios del hardware se están disparando y la seguridad financiera es más frágil que nunca para la mayoría de las personas, dijo Valve, suelte la máquina de vapor. Es imposible fabricar una gran computadora por 1.049 dólares en este momento, por lo que, por supuesto, Valve no puede producir una gran computadora. Máquina de vapor por $1,049. He estado probando el modelo de 2 TB, con un precio aún más escandaloso de 1.349 dólares. Ninguno de esos precios incluye un Steam Controller, que agrega $79 cuando se incluye y $99 cuando se compra por separado.
Steam Machine simplemente no vale el precio que pide Valve. Esto es especialmente cierto con una nueva generación de consolas en el horizonte y la promesa de una caída de los precios de la RAM (en algún momento) en el futuro. El mercado actual no será el mercado para siempre, y vale la pena preguntarse si se arrepentirá de gastar más de $1,000 en una PC de sala de estar una vez que los precios finalmente bajen. Steam Machine tiene poca potencia en comparación con consolas modernas como la PS5 Pro o incluso la Xbox Series X; tiene solo 8 GB de VRAM, además de una combinación de GPU/CPU similar a un RTX 3060 y Ryzen 3600, que puedes encontrar en muchas PC de menos de $ 1,000 en 2021. Realmente no puede manejar ningún trazado de rayos, que, te guste o no, se está convirtiendo en una característica obligatoria en algunos juegos de PC.
En el lanzamiento, Steam Machine puede manejar cualquier cosa que le arrojes, siempre y cuando estés dispuesto a modificar algunas configuraciones y mejorar las resoluciones bajas. Sin embargo, está años por detrás de la competencia y, dado que es un sistema bloqueado que no se puede actualizar como una PC, no parece que pueda ejecutar juegos exigentes en sólo un par de años.
Dicho esto, es bueno poder acceder a mi biblioteca de Steam desde mi sofá, con solo presionar un botón, y el Steam Controller todavía está un excelente gamepad con un clic satisfactorio en su disco conector. La Steam Machine también ha mejorado en el poco tiempo que llevo usándola. Cuando lo inicié por primera vez y conecté la caja a Wi-Fi, no pude alcanzar velocidades de descarga superiores a 180 Mbps. Una actualización posterior al lanzamiento mejoró enormemente estas velocidades y ahora puedo alcanzar 1 Gbps constante a través de Wi-Fi, lo cual es fantástico para un hardware similar a una consola. También es inminente una actualización de Proton que traerá la tecnología superior de ampliación FSR 4 de AMD (actualmente se encuentra en la fase «experimental»). Valve solo lanzará más actualizaciones para mejorar Steam Machine en el lado del software, y el sistema operativo en sí es fácil de usar, familiar para cualquiera que haya jugado con Steam Link o el modo Big Picture. Sin embargo, una actualización no puede darle mágicamente un grupo de GPU, CPU o VRAM más potente para jugar.