Hace una semana, el Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) solicitado la Junta de Supervisores para obtener permiso para desplegar robots que pueden matar a sospechosos en circunstancias específicas. Ahora, la junta aprobó la petición con un voto de 8 contra 3 a pesar de la fuerte oposición de los grupos de libertades civiles. Bajo la nueva politicalos robots se pueden usar «como una opción de fuerza letal cuando el riesgo de pérdida de vidas para el público o los oficiales es inminente y supera cualquier otra opción de fuerza disponible para el SFPD».

La fuerza policial de la ciudad tiene más de una docena de robots en este momento, que están equipados con la capacidad de proporcionar reconocimiento de video y desactivar bombas. Ninguno de ellos tiene armas ni munición real, dice el SFPD, y no hay planes para equiparlos con ninguna. Sin embargo, ahora pueden desplegarse con explosivos adjuntos «para contactar, incapacitar o desorientar a sospechosos violentos, armados o peligrosos», dijo un portavoz del SFPD. «Los robots equipados de esta manera solo se usarían en circunstancias extremas para salvar o prevenir más pérdidas de vidas inocentes», agregaron.

Como NPR señala, los funcionarios de SF tienen que definir los usos autorizados de sus robots y otros equipos de grado militar debido a una ley de California que entró en vigor este año. Aaron Peskin, miembro de la Junta de Supervisores, agregó una línea al borrador original de la política del SFPD que decía: «Los robots no se utilizarán como uso de la fuerza contra ninguna persona». Pero el SFPD modificó la propuesta para permitir el uso de robots como «una opción de fuerza letal». La junta aprobó esa versión de la política con enmiendas adicionales, declarando que los funcionarios solo pueden usar robots con cargas explosivas después de haber agotado todas las tácticas alternativas de fuerza o desescalada. Además, solo un número limitado de funcionarios de alto rango podrá autorizar el uso de robots como una opción de fuerza letal.

Entre todos los supervisores de San Francisco, solo Shamann Walton, Dean Preston y Hillary Ronen votaron «no» para aprobar la política. Preston dijo que permitir que el SFPD use robots para matar personas es «profundamente inquietante» y un «momento triste» para la ciudad. En su declaración completa, dijo que darle a la policía el poder de armar robots controlados a distancia «colocará a las personas negras y morenas en un peligro desproporcionado de daño o muerte». Mientras tanto, Rafael Mandelman, quien apoyó el uso de robots como una fuerza letal desde el principio, defendido su voto y dijo que la versión final de la política «establece restricciones razonables sobre el uso de robots» a pesar de «la hipérbole expresada por muchos que se oponen».

Mandelman también dijo Zorro KTVU que sería irresponsable no hacer planes para usar robots en situaciones que amenazan la vida. Sin embargo, Matthew Guariglia, de Electronic Frontier Foundation, le dijo a la organización de noticias que al equipar robots, «[w]Vamos a disminuir la carga de usar la fuerza letal de tener que sacar un arma y apretar el gatillo a un botón en un control remoto».