Este no es el cohete de servicio pesado más poderoso a corto plazo. SpaceX’s Halcón pesado genera un poco más de empuje a 1,7 millones de libras al nivel del mar frente a los 1,67 millones de SLS, y ambos están muy por debajo de los 7,89 millones de libras de Saturno V primera etapa. También es más caro que algunas ofertas, a $ 2 mil millones por lanzamiento frente a $ 90 millones para el Falcon Heavy altamente reutilizable y $ 350 millones para el Delta IV Heavy de ULA.

Sin embargo, SLS también está preparada para ser una de las plataformas más capaces. Una misión puede transportar cargas útiles que pueden requerir dos o más lanzamientos incluso para La próxima nave espacial de SpaceX, por no hablar de las opciones existentes. Eso podría ahorrar dinero a la NASA y simplifica enormemente algunas misiones. Es solo una cuestión de la frecuencia con la que verá SLS en acción; dado que se espera que la administración entrante de Biden retrase el programa Artemis, es posible que no se use tanto como se planeó.

Actualización 16/01/2021 a las 2:45 PM: La NASA ha trasladado la prueba a las 4 p.m. hora del este de las 5 p.m. después de que la preparación se adelantara a lo programado. La cobertura ahora también comienza una hora antes, a las 3:20 p.m. Hemos editado la publicación en consecuencia.

Actualización 16/01/2021 a las 5:30 PM: La NASA disparó los cohetes, pero acortó la prueba antes de la combustión planificada de ocho minutos después de lo que podría ser una falla de un componente.