Virgin Orbit está listo para realizar el primer vuelo espacial desde suelo británico, después de que la Autoridad de Aviación Civil (CAA) aprobado una licencia de primer lanzamiento «histórica» ​​de Puerto espacial Cornwell. Con eso en la mano, la compañía planea lanzar nueve satélites desde un cohete LauncherOne a bordo de su avión Boeing 747 «Cosmic Girl» en enero del próximo año.

órbita virgen primeros planes anunciados para lanzar desde un sitio en Cornwall Airport Newquay hace cuatro años, por lo que el lanzamiento ha tardado muchos años en realizarse. El primer vuelo estaba originalmente programado para mediados de diciembre, pero se pospuso debido a problemas técnicos y la falta de licencia.

A pesar de esas preocupaciones, la CAA dijo que la licencia se emitió dentro de los 15 meses, «poniendo al marco del Reino Unido en una posición competitiva con los reguladores espaciales internacionales». El regulador agregó que tomó «todas las medidas razonables» para mitigar los riesgos de seguridad. Mientras tanto, Spaceport Cornwall recibió su certificación de lanzamiento. el mes pasado.

Además de la licencia de lanzamiento, Virgin Orbit recibió una licencia de control de alcance que le permite emitir avisos de advertencia y monitorear el progreso de las misiones. «Recibir las licencias de alcance y lanzamiento nos acerca un paso más al despegue del primer lanzamiento satelital desde suelo británico», dijo el director general de Virgin Orbit, Dan Hart. «Estamos avanzando hacia el primer lanzamiento desde Cornualles, manteniendo un fuerte enfoque en una misión segura y exitosa para todos».

Virgin Orbit vuela LauncherOne bajo el ala de un 747 para reducir el tamaño del cohete y el combustible necesario al tiempo que elimina la necesidad de una plataforma de lanzamiento vertical. Para su misión inaugural «Start Me up», Cosmic Girl despegará del puerto espacial y volará a una altura de 35,000 pies, luego lanzará el cohete LauncherOne que pondrá los satélites en órbita. Aún no se han emitido los permisos para los nueve satélites, pero se informa que son «inminentes».