Edición de genes CRISPR ya no está confinado a la Tierra. Astronauta Christina Koch y los científicos han logrado demostrado CRISPR-Cas9 en el espacio por primera vez, usándolo como parte de una nueva técnica para dañar el ADN y estudiar cómo se repara en microgravedad. «Las preocupaciones técnicas y de seguridad» habían impedido estudios anteriores como este, según los investigadores.
El experimento produjo una rotura de ADN de doble hebra particularmente dañina en un cultivo de células de levadura a bordo de la Estación Espacial Internacional. Koch completó la prueba mucho antes de esto (la mayoría de los suministros llegaron a la EEI en mayo de 2019), pero el recomendaciones no estuvieron disponibles hasta la semana pasada.
El nuevo enfoque allana el camino para otras investigaciones sobre la reparación del ADN en el espacio. Con suficiente trabajo, los científicos esperan poder replicar el daño genético de radiación ionizante, sin mencionar otros efectos de los vuelos espaciales a largo plazo. Eso, a su vez, podría ayudar a la NASA y a otras agencias a desarrollar tecnología que proteja a los astronautas y haga que la exploración del espacio profundo sea práctica. Existe la posibilidad de que CRISPR pueda desempeñar un papel importante en llevar humanos a Marte y más allá.
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