Blue Origin ha reutilizado con éxito su propulsor New Glenn de primera etapa por primera vez después de que aterrizó en una nube de humo y fuego en un barco de recuperación. Marca el segundo vuelo y reutilización de Nunca me digas las probabilidadesdespués de que se recuperó el propulsor del lanzamiento anterior de New Glenn en noviembre del año pasado. Sin embargo, la primera misión comercial de la compañía de cohetes se vio empañada por no poder poner en órbita la carga útil del satélite de comunicaciones.

Al principio, el lanzamiento se desarrolló sin problemas, con el propulsor GS1 de primera etapa separándose de New Glenn después de tres minutos y aterrizando sin problemas 10 minutos después del lanzamiento luego de dos frenadas, como se muestra en una publicación en X del propietario de Blue Origin, Jeff Bezos.

Sin embargo, varias horas después, el equipo de Blue Origin y el fabricante del satélite, AST SpaceMobile, anunciaron que la carga útil no había logrado alcanzar la órbita. «Hemos confirmado la separación de la carga útil», Blue Origin anunciado en X. «AST SpaceMobile ha confirmado que el satélite se ha encendido. La carga útil se colocó en una órbita fuera de lo nominal. Actualmente estamos evaluando y actualizaremos cuando tengamos información más detallada».

Más tarde en un presione soltarAST SpaceMobile reveló que «el satélite se separó del vehículo de lanzamiento y se encendió, [but] la altitud [was] demasiado bajo para sostener las operaciones con su tecnología de propulsor a bordo y será sacado de órbita. Se espera que el coste del satélite se recupere mediante la póliza de seguro de la empresa.»

Se suponía que la etapa superior posicionaría el satélite en una órbita de 285 millas después de completar dos encendidos. Luego habría desplegado una antena de 2.400 pies cuadrados y se habría conectado con otros seis satélites en una prueba para la red directa a celda de alta velocidad de AST. Sin embargo, los primeros datos de telemetría mostraron que el satélite sólo alcanzó 95 millas, muy por debajo de una órbita sostenible. Aún no está claro cómo ocurrió la falla.

A pesar de eso, Blue Origin puede consolarse con su exitosa reutilización de la primera etapa, particularmente porque ocurrió apenas en la tercera misión New Glenn (NG-3). En comparación, SpaceX necesitó 32 vuelos antes de su lanzamiento. primer vuelo exitoso de un propulsor de clase orbital volado anteriormente.

Blue Origin definitivamente querrá resolver pronto el problema de la etapa superior. Su próximo vuelo es el primer lanzamiento de New Glenn de amazona leo (anteriormente Proyecto Kuiper) satélites de banda ancha. Planea poner 48 de ellos en órbita para expandir significativamente la constelación del rival Starlink, que actualmente se encuentra en 241 satélites.