Hay muchas cosas en las que pienso cuando escucho el nombre «Max». Está Max Headroom, el icono de IA de los 80 que me ha estado pensando mucho últimamente. ¡Mad Max! ¡Max Payne! Cada amigo que he tenido se llama Max (cuyos nombres siempre he tenido celos). Incluso la personalidad alternativa de Homer Simpson, Máximo poder. Pero no hay un universo en el que asocie a «Max» con HBO, a pesar de que hemos estado viviendo con «HBO Max» durante años. «HBO» siempre fue la parte dominante de ese nombre, mientras que «Max» se sintió como un remanente vestigial de su cadena hermana Cinemax.
Así que estoy seguro de que muchos espectadores se sorprenderán al saber que HBO Max se renombrará como «Max» el 23 de mayo. El CEO de Warner Bros., David Zaslav, quien encabezó la fusión de $ 43 mil millones entre WB y su anterior compañía Discovery, anunció el nuevo servicio durante un evento de prensa esta mañana. Ha pasado un año desde que Zaslav finalizó esa fusión y anunció sus intenciones de combinar el contenido de cada red. Y, dado el mundo cada vez más volátil de la transmisión de medios, probablemente tuvo que moverse rápidamente. Pero el cambio de marca parece una oportunidad perdida para alinear el nuevo servicio con algo que la gente ya conoce y ama.
Ahora, para ser claros, el deseo de Zaslav de construir algo nuevo tiene sentido. El lanzamiento de HBO Max en mayo de 2020 fue notoriamente rocoso, tanto que llevó a una ronda de despidos ejecutivos. HBO Max fue un intento descarado de ponerse al día con Disney+, que alcanzar los 10 millones de suscriptores apenas un día después de su debut. Pero no podía competir con la biblioteca de contenido aparentemente ilimitada de Disney. Un mes después de la llegada de HBO Max, AT&T (propietario de TimeWarner en ese momento) dijo que el servicio solo tenía 4,1 millones de usuarios activos. La compañía trató de hacer que pareciera más popular diciendo que tenía 23,6 millones de suscriptores «mayoristas», pero en su mayoría eran clientes existentes de HBO que nunca habían tocado la aplicación HBO Max.
Como líder relativamente nuevo de Warner Bros., Zaslav probablemente quería dejar una marca con un servicio propio. (Los ejecutivos de los medios simplemente no pueden evitarlo, recuerda el Quibi de Jeffrey Katzenberg?) Hasta luego HBO Max, hola, algo que combina el contenido prestigioso de HBO con la amplia biblioteca de Discovery de reality shows sin guión. Durante el evento mediático de hoy, los ejecutivos de Warner Bros. enfatizaron que la compañía quería resaltar la marca de renombre mundial de HBO: «¡HBO no es televisión, HBO es HBO!» alguien proclamó audazmente. Pero también insinuaron que la compañía no quería meter demasiado en «HBO» como concepto.
También apuesto a que Zaslav y el equipo hablaron con muchos asesores y grupos de enfoque que dejaron en claro que HBO nunca se consideraría tan familiar como Disney. Es posible que un padre cauteloso no desee suscribirse a un servicio de HBO, incluso si fuera la única forma de ver una nueva serie de Discovery para niños. Como señaló un ejecutivo de WB, la compañía solía ver participaciones de dos dígitos en la programación infantil en sus muchas redes, pero eso «prácticamente desapareció» en la era de la transmisión.
Con la actualización de Max, Warner Bros. está tratando de solucionar muchos de los problemas subyacentes de HBO Max. La compañía dice que su objetivo es aumentar la participación (¡tener una tonelada de contenido nuevo ayuda!), Mejorar la retención, fortalecer el rendimiento y optimizar la monetización. Un carrusel de recomendaciones personalizadas debería ayudar a mostrar contenido que los usuarios pueden ignorar, y WB dice que Max también podrá alertar a las personas si fallan los pagos de su suscripción. Estas son funciones básicas para cualquier servicio de suscripción moderno, por lo que es impactante saber que HBO Max no podría administrarlas por sí solo.
Por supuesto, WB también está tratando de «optimizar la monetización» aumentando el costo de suscripción para los espectadores de 4K. Si quieres ver Game of Thrones o el próximo Destello película en 4K, deberá gastar $ 4 más para el «nivel definitivo» de Max. Eso es similar a la estrategia 4K de Netflix, por lo que no es del todo sorprendente, pero sigue siendo molesto.
Permítanme ser realmente cínico: en realidad no importa cómo se llame Max. Estamos inundados de servicios de transmisión con nombres terribles, como Peacock y Paramount+. Hubiera sido bueno ver a WB resaltar una de sus propiedades más destacadas, pero eliminar la primera mitad de HBO Max probablemente tenga más sentido que tratar de promocionar otro nombre ridículo de los medios (Hulu de alguna manera lo hizo funcionar, pero Quibi siempre sonará mudo).
No importa cómo se llame, seguiremos corriendo hacia Max para ver el último episodio de Sucesión o El último de nosotros. En esta era en la que las redes de transmisión nos arrojan montañas de contenido, es algo refrescante tener programas premium que se transmiten semanalmente. Eso nos da tiempo para absorber verdaderamente los eventos importantes (como el más reciente Sucesión shocker), y espacio para anticipar lo que viene después. En definitiva, ese es el superpoder de HBO, y Zaslav lo sabe. Cuando se combina con la avalancha de contenido barato y adictivo de Discovery, podría convertir a Max en un verdadero competidor de Disney+.
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Fuente: engadget.com