Investigadores de la Universidad de Chicago llamado LipIO que recibe y transmite información digital a través de pequeños movimientos de labios y lengua. Obviamente, esto es una bendición para las personas con ciertas discapacidades que pueden no tener el uso de sus ojos o manos.

LipIO presenta una lámina de plástico delgada y flexible repleta de materiales conductores. La hoja se fija a la piel junto con electrodos que proporcionan contacto con el labio. El dispositivo funciona mediante electroestimulación, y la capa superior recibe información de la lengua o el labio inferior mediante un toque capacitivo. El trío de investigadores creó el dispositivo utilizando componentes listos para usar para aficionados y han abierto todo su trabajo.

Si bien el sistema de labios es perfecto para personas con discapacidades, los inventores ven muchos usos alternativos. Varias demostraciones muestran que LipIO se usa para afinar una guitarra, recibir información de navegación mientras se monta en bicicleta y proporcionar a los DJ una fuente de control adicional para agregar efectos.

La tecnología también podría usarse para aplicaciones de realidad virtual. El trabajo de investigación imagina una interfaz háptica relacionada para, por ejemplo, representar un sentido del gusto realista en realidad virtual. En este caso, el dispositivo que aplicó con éxito estímulos eléctricos a la lengua para producir sabores básicos como ácido, salado, amargo y dulce. Los investigadores incluso imaginan probar un «helado virtual» en el metaverso.

LipIO es una pieza de hardware relativamente engorrosa con muchos cables, por lo que el siguiente paso es reducir la tecnología para que sea más práctica para el uso en el mundo real. Los investigadores también quieren que la tecnología sea más apropiada para los espacios públicos al eliminar la necesidad de lamerse los labios regularmente.