Trevor Milton, el deshonrado fundador de Nikola, acaba de ser sentenciado a cuatro años de prisión por tres cargos de fraude.

En octubre de 2022, un jurado encontró culpable a Milton de un cargo de fraude de valores y dos cargos de fraude electrónico. Milton enfrentaba hasta 60 años de prisión. Los fiscales pidieron al juez una sentencia de 11 años de prisión y una multa de 5 millones de dólares, según Los New York Timesmientras que la defensa abogó por la libertad condicional.

Después de anunciar la sentencia en una audiencia en un tribunal federal en la ciudad de Nueva York, el juez de distrito estadounidense Edgar Ramos habló directamente con Milton. «Por más difícil que sea para usted o su familia escucharlo, creo que el jurado acertó», dijo Ramos. como se transcribe Reuters.

Milton se dirigió al tribunal antes de que se dictara la sentencia y dijo: «No tenía la intención de hacer daño a nadie y no cometí los delitos que se me imputan». También habló extensamente sobre su educación rural y recitó versículos bíblicos.

Fiscales reclamado que Milton incrementó el valor de las acciones de la empresa mintiendo a los inversores sobre «casi todos los aspectos» del negocio de Nikola. Entre otras cosas, Milton afirmó que su empresa tenía un camión eléctrico totalmente funcional. La compañía lanzó un video que parecía como si un prototipo de Nikola One pudiera moverse por sí solo. Sin embargo, una acusación formal alegaba que el camión en realidad estaba rodando cuesta abajo y que Milton estuvo involucrado en la creación del video.

Además, Milton fue acusado de mentir acerca de que Nikola tenía reservas de pedidos anticipados por valor de miles de millones de dólares y que producía combustible de hidrógeno a un precio cuatro veces menor que el del mercado. Los fiscales también dijeron que Milton afirmó falsamente que Nikola había desarrollado una tecnología de batería «revolucionaria».

Nikola todavía está en el negocio y planea reanudar las entregas de su camión eléctrico de batería a principios de 2024 tras un retiro del mercado por problemas con la batería cuya resolución costó alrededor de 61,8 millones de dólares. En los nueve meses hasta el 30 de septiembre, Nikola produjo 96 camiones y envió 79.

El precio de las acciones de la empresa ha caído un 99 por ciento desde 2020 y se dice que los inversores han perdido más de 660 millones de dólares. Milton vendió alrededor de 100 millones de dólares de sus acciones de Nikola en 2020 y gastó la mayor parte en artículos de lujo como un avión y bienes raíces, según el Veces. Es probable que Milton apele esta condena, pues ya ha pedido a Ramos un nuevo juicio tras el veredicto de culpabilidad del jurado.