SpaceX ha volado Starship V3 para el primera vez en un vuelo de prueba que cumplió la mayoría de sus objetivos. La compañía tuvo que abandonar un intento de lanzamiento la noche del jueves 21 de mayo debido a un problema técnico. Específicamente, un pasador hidráulico que sujeta el brazo de la torre de la nave espacial en su lugar no se retraería. Pero el viernes por la noche nada impidió a SpaceX lanzar la versión mejorada de su nave espacial diseñada para viajes a la Luna y Marte.
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-EspacioX (@SpaceX) 22 de mayo de 2026
El vehículo de lanzamiento encendió los 33 nuevos motores Raptor 3 de su propulsor Super Heavy y luego despegó a las 6:30 p.m., hora del Este, desde Starbase, Texas. Durante el ascenso, uno de los motores del propulsor se apagó, pero Starship continuó su vuelo hasta que llegó el momento de separar las etapas. El propulsor pudo realizar una maniobra de giro direccional, que la compañía quería probar para futuras misiones. Sin embargo, no pudo encender todos los motores necesarios para realizar con éxito un encendido de refuerzo, la otra maniobra necesaria para que el cohete pueda viajar de regreso a su lugar de aterrizaje.
Solo pudo realizar un impulso parcial antes de volver a caer a la Tierra y estrellarse en el Golfo de México (rebautizado como Golfo de América en 2025 por el presidente Donald Trump). Sin embargo, no fue una pérdida: SpaceX había estado atrapando propulsores Super Heavy con los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento en vuelos anteriores, pero nunca tuvo la intención de recuperar este.
Mientras tanto, el barco de la etapa superior aún pudo lograr su trayectoria planificada a pesar de perder uno de los seis motores Raptor 3. Aproximadamente 30 minutos después del despegue, desplegó los 20 simuladores Starlink y dos satélites Starlink modificados que llevaba. Los satélites modificados, que seguían la misma trayectoria suborbital que la etapa superior, tomaron imágenes de la nave en el espacio.
Vistas de Starship en el espacio desde un @Starlink satélite pic.twitter.com/5hfw1n8v1o
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Cuando Ship volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra, recopiló datos sobre el rendimiento de su escudo térmico durante la combustión. Finalmente, realizó las maniobras que SpaceX quería que hiciera para probar su alerón trasero e imitar la trayectoria de futuras misiones que regresan a su sitio de lanzamiento. Después de un aterrizaje brusco y un aterrizaje encendido con dos motores Raptor, amerizó y explotó en el Océano Índico.
¡Amerizaje confirmado! ¡Felicitaciones a todo el equipo de SpaceX por la duodécima prueba de vuelo de Starship! pic.twitter.com/XXBAtryPpL
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A pesar de los fallos en los motores, el jefe de SpaceX, Elon Musk felicitado su equipo «en un primer lanzamiento y aterrizaje épico de Starship V3», y les dijo que «marcaron un gol para la humanidad». SpaceX logró realizar un vuelo de prueba con gran éxito, justo a tiempo para su IPO. La empresa acaba de hacer públicamente presentó su documentación de salida a bolsa con la Comisión de Bolsa y Valores, y Reuters dijo que se espera que sus acciones comiencen a cotizar el 12 de junio.