La NASA tiene como objetivo un 30 de agosto de 2026 fecha de lanzamiento para el Telescopio Espacial Romano Nancy Grace, ocho meses antes de lo planeado originalmente y antes de lo previsto en septiembre anunciado a principios de este año. A finales de mayo, los ingenieros Goddard de la NASA terminado su inspección final del espejo primario del telescopio infrarrojo, asegurándose de que no cayeran motas sobre él durante la prueba y asegurándose de que permanezca en la alineación adecuada después de una «prueba de vibración». El espejo de 7,9 pies recogerá y enfocará la luz de los objetos cósmicos, mientras el telescopio observa el universo para buscar respuestas sobre la energía oscura y determinar qué tan comunes son los sistemas solares como el nuestro.

Los ingenieros de la agencia ahora están empacando el telescopio para que pueda ser enviado desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, al Centro Espacial Kennedy en Florida a finales de este mes. Cuando llegue a Kennedy, Roman pasará por una minuciosa inspección para verificar que nada se haya roto durante su transporte. En las semanas previas a su lanzamiento previsto, se someterá a una serie de ensayos de prueba. Por supuesto, se cargará con combustible y luego se encapsulará en un carenado protector antes de instalarlo en la parte superior de un cohete SpaceX Falcon Heavy para su lanzamiento.

El telescopio espacial, que lleva el nombre del primer astrónomo jefe de la NASA, tiene un campo de visión 100 veces mayor que el Hubble. Esto permitirá a Roman capturar más cielo en menos tiempo una vez que llegue a su destino, donde se unirá al Telescopio Espacial James Webb en el punto Lagrange Sol-Tierra L2 que se encuentra detrás de nuestro planeta.

«Todo este trabajo culminará con Roman ofreciendo vistas del universo nunca antes vistas», dijo la NASA en su anuncio. Además, si bien Roman tiene sus propios objetivos, proporcionará capacidades de observación a los astrónomos con otros objetivos y les dará acceso a datos que podrían responder más preguntas sobre el universo.