Puede haber sido necesario siglos para capturar la primera imagen real de un agujero negro, pero el seguimiento tardó solo un par de años. El New York Times informes que los investigadores del Event Horizon Telescope han publicado la imagen más detallada de un agujero negro hasta la fecha. La instantánea actualizada del agujero de la galaxia Messier 87 lo muestra en luz polarizada por primera vez, ilustrando cómo los campos magnéticos (indicados por las líneas que ves aquí) se comportan en el borde mismo del fenómeno cósmico.

Las nuevas imágenes sugieren que estos campos son lo suficientemente poderosos como para ofrecer resistencia al gas altamente magnetizado en el horizonte de eventos, lo que ayuda a que parte del gas escape de la gravedad aplastante en el propio agujero. El gas tiene que deslizarse a través de esos campos para caer al hoyo, dijo Jason Dexter de la Universidad de Colorado. Las imágenes también sugieren que el chorro obtiene su energía de la energía de rotación del agujero negro, según Michael Johnson, colaborador de Event Horizon.

Los datos también permiten a los científicos estimar que el agujero negro es un devorador relativamente modesto: «solo» consume una milésima parte de la masa del Sol cada año.

Debería ver más información en el futuro. Si bien la combinación de telescopios mundiales del EHT es limitada, una versión futura debería ser lo suficientemente capaz de producir videos completos de la actividad magnética. Eso debería mostrar cómo los campos magnéticos extraen energía del agujero negro y desmitifican aún más uno de los objetos más extraños del universo.