La agencia espacial japonesa ha lanzado un cohete el 6 de septiembre a las 7:42 p.m.EDT llevando un telescopio eso es más avanzado que el Chandra de la NASA y otros observatorios de rayos X que ya están en órbita. La Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X, o XRISM, pero se pronuncia «crism», es una misión liderada por JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) en colaboración con la NASA y con contribuciones de la Agencia Espacial Europea. Lia Corrales, astrónoma de la Universidad de Michigan y participante de la misión, dijo Los New York Times que XRISM representa «el siguiente paso en las observaciones de rayos X».
El telescopio se considera más potente que sus predecesores debido a sus herramientas. Uno de ellos, llamado Resolve, es un espectrómetro microcalorímetro con la capacidad de medir pequeños aumentos de temperatura cuando los rayos X inciden en su detector de 6 por 6 píxeles. Debe operar en un entorno que está a una fracción de grado por encima del cero absoluto, gracias a un proceso de enfriamiento mecánico de varias etapas dentro de su contenedor del tamaño de un refrigerador con helio líquido. Pero mientras esté funcionando, la herramienta puede medir cada energía de rayos X individual y proporcionar información sobre la composición, el movimiento y el estado físico de su fuente.
Los tiempos dice que el equipo de la misión espera que los datos espectroscópicos de Resolve sean 30 veces más nítidos que los que pueden proporcionar los instrumentos de Chandra. Puede detectar rayos X con energías que oscilan entre 400 y 12.000 electronvoltios, lo que, según la NASA, puede brindarnos los datos necesarios para saber más sobre las regiones más calientes, las estructuras más grandes y los objetos con la mayor atracción gravitatoria del universo. Sin embargo, las operaciones científicas de XRISM no comenzarán hasta enero, ya que los científicos todavía tienen que encender sus instrumentos y afinarlos en los próximos meses.
Además de XRISM, el cohete también despegó al espacio llevando el Módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna (SLIM) misión. El módulo de aterrizaje de pequeña escala fue apodado «Moon Sniper», porque fue diseñado para demostrar que es posible un aterrizaje preciso dentro de los 100 metros de un objetivo específico. Según la última información de JAXA, XRISM ya se había separado de su cohete y ya había sido insertado en órbita. Mientras tanto, SLIM seguirá viajando durante meses hasta llegar a la luna.