La empresa Neuralink de Elon Musk, proveedora de la interfaz experimental cerebro-computadora (BCI) N1, anunciado el martes que finalmente ha abierto la inscripción para su primer estudio en humanos, denominado PAGrecitar Robóticamente SoyInterfaz cerebro-computadora plantadami (PRIME, no PRIBCI). El anuncio se produce casi un año después del evento «mostrar y contar» más reciente de la compañía. cuatro meses más allá del plazo Musk había declarado que los ensayos comenzarían, y casi un mes después de que su rival Synchron ya les hubiera adelantado en el mercado.
Según el anuncio de la compañía, el estudio PRIME «tiene como objetivo evaluar la seguridad de nuestro implante (N1) y nuestro robot quirúrgico (R1) y evaluar la funcionalidad inicial de nuestro BCI para permitir que las personas con parálisis controlen dispositivos externos con sus pensamientos». Como tal, este estudio busca principalmente «aquellos que tienen cuadriplejia debido a una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA)», a pesar de las repetidas e infundadas afirmaciones de Musk de que la tecnología será útil como vehículo para aplicaciones transhumanísticas como aprender Kung Fu. desde una tarjeta SD, subiendo tu conciencia a la web y controlando varios aparatos electrónicos del hogar con tu mente.
En realidad, este último es un objetivo real tanto de la empresa como de la tecnología. Las BCI funcionan como un puente entre la mente humana y las máquinas, convirtiendo las señales eléctricas analógicas de nuestro cerebro en señales digitales que las máquinas entienden. El sistema N1 de Nueralink aprovecha una matriz Utah de alta fidelidad de sondas finas como un cabello que, a diferencia del Stentrode de Synchron, debe instalarse mediante cirugía robótica de ojo de cerradura (realizada por El robot cirujano R1 parecido a una máquina de coser de Nerualink). Esta matriz se instalará en la corteza motora del paciente, donde registrará y transmitirá de forma inalámbrica los impulsos eléctricos producidos por la región a una aplicación asociada que los interpretará en comandos procesables para la computadora. «El objetivo inicial de nuestro BCI es otorgar a las personas la capacidad de controlar el cursor o el teclado de una computadora utilizando únicamente sus pensamientos», se lee en el comunicado.
Neuralink ha estado trabajando en el sistema N1 desde 2017, una de las primeras empresas de la industria en comenzar a desarrollar públicamente una BCI comercial. Sin embargo, los esfuerzos de Neuralink se vieron frustrados el año pasado después de que la compañía fuera acusada de manera creíble de causar el sufrimiento innecesario y la muerte de docenas de sujetos de experimentación con animales, lo que condujo a una investigación del USDA sobre cargos de crueldad animal e instigó la La FDA denegará la solicitud de la empresa acelerar los ensayos en humanos. El estudio PRIME se está llevando a cabo bajo los auspicios de la exención de dispositivo en investigación (IDE), que la FDA otorgó a Neuralink este pasado mes de mayo.