¿Alguna vez has sentido que estás viviendo los primeros capítulos de una historia de ciencia ficción distópica? Como si AI, vigilancia masivay el concentración creciente de riqueza no eran suficientes, ahora tenemos malditos robots con los que lidiar. Y estas cosas siempre empiezan pareciendo inofensivas, ¿verdad? Ese es el telón de fondo de la decisión de Japan Airlines (JAL) de desplegar androides para ayudar a sus manipuladores de equipaje humanos.

Los robots humanoides formarán parte de un prueba que comienza en mayo (a través de el guardián), moviendo equipaje y carga en el aeropuerto Haneda de Tokio. En un evento de prensa de JAL esta semana, se vio a un droide empujando suavemente la carga hacia una cinta transportadora y saludando a un compañero de trabajo humano. En otro momento, estrechó la mano de otro colega humano, lo que ilustra su tamaño: mide sólo 4 pies y 3 pulgadas de alto. (¡Danny DeVito tiene siete pulgadas más que ese hombre de hojalata!) Los androides pueden funcionar durante dos o tres horas por carga.

La prueba se implementará en varias fases, por lo que los androides no funcionarán en vivo de inmediato. En primer lugar, JAL mapeará y analizará las condiciones del aeropuerto para identificar dónde pueden trabajar de forma segura junto a las personas. Luego, los robots se someterán a pruebas en entornos aeroportuarios simulados antes de unirse finalmente a los trabajadores humanos en la pista. Si todo va según lo previsto, eventualmente podrían utilizarse para otras tareas, incluida la limpieza de las cabinas de los aviones.

La automatización normalmente implica quitarle empleos a la gente. Pero ¿qué pasa cuando un país enfrenta una escasez de mano de obra? japon condiciones unicas lo convierten en un intrigante banco de pruebas, con una población que envejece rápidamente y una baja tasa de natalidad que lleva a una fuerza laboral disminuida. Y con la presión política para frenar la inmigración (¿te suena familiar?), las circunstancias están prácticamente hechas a medida para que las corporaciones racionalicen el envío de androides. Hola, muchacho.

Independientemente de cómo resulte esta prueba (aparentemente inofensiva), Silicon Valley es mirando robots parecidos a humanos como uno de sus próximos grandes proyectos. Los androides en la fuerza laboral son una caja de Pandora con la que nos veremos obligados a tener en cuenta en los próximos años. Esperemos que nuestra línea de tiempo resulte mejor que las versiones sobre las que nuestros profetas de la ciencia ficción nos advirtieron repetidamente.