Los astronautas de Artemis II están regresando a la vida en la Tierra, pero aún no estamos cansados de escuchar sobre su increíble viaje. Hay un nuevo documental de PBS transmitiéndose ahora YouTube que se sumerge en el programa Artemis y los últimos esfuerzos para enviar humanos a la luna nuevamente. También esta semana, la NASA compartió algunas imágenes asombrosas de un cometa volando hacia el sol, la organización sin fines de lucro American Rivers publicó su informe anual sobre los ríos más amenazados en los EE. UU. y la ESA publicó una imagen retrospectiva de Marte para resaltar algunos cambios interesantes en la superficie. Aquí están las historias científicas que nos llamaron la atención esta semana.
Un cometa roza demasiado cerca del sol
A principios de este mes, un cometa recientemente descubierto se acercó al Sol, pero no pudo soportar el calor. NASA ha compartido imágenes increíbles del encuentro que tuvo lugar el 4 de abril, mostrando al cometa explotando hasta convertirse en polvo mientras gira alrededor de nuestra estrella. Como señala la NASA en una publicación en las redes sociales, este fue «su primer y último sobrevuelo observado del Sol».
El cometa C/2026 A1 (también conocido como MAPS) fue visto por primera vez el 13 de enero de este año. A medida que se acercaba al sol, fue observado por una gran cantidad de instrumentos: la nave espacial SOHO (Observatorio Solar y Heliosférico) de la NASA y la ESA, el STEREO (Observatorio de Relaciones Solares Terrestres) de la NASA y el PUNCH (Polarímetro para unificar la corona y la heliosfera) de la NASA. Esto permitió vistas de su paso desde múltiples ángulos. Visto en una vista coronográfica de campo estrecho capturada por SOHO, el cometa parece sumergirse directamente en el sol. Pero la vista amplia del STEREO de la NASA muestra que en realidad gira alrededor del sol antes de romperse.
MAPS pertenecía a una familia de cometas acertadamente llamados cometas Kreutz rasantes del sol y, según Karl Battams, investigador principal del coronógrafo de SOHO, su destrucción se produjo probablemente varias horas antes de lo que habría sido su máximo acercamiento.
Potomac, nombrado río más amenazado de EE.UU.
La organización conservacionista sin fines de lucro. Ríos americanos ha publicado su informe de 2026 sobre los ríos más amenazados del país, y los centros de datos desempeñan un papel importante en el estado de su principal elección. Según American Rivers, el Río Potomac es el que corre mayor peligro en los EE. UU. debido tanto a la amenaza de contaminación de aguas residuales por sistemas de tuberías envejecidos como al «aumento sin precedentes en el desarrollo de centros de datos» en sus alrededores.
La cuenca del río Potomac se extiende por partes de Pensilvania, Maryland, Virginia, Virginia Occidental y Washington, DC. En enero, la falla catastrófica de la tubería de aguas residuales Potomac Interceptor en el condado de Montgomery, Maryland, arrojó cientos de millones de galones de aguas residuales sin tratar en el río Potomac y el canal de Chesapeake y Ohio (C&O), lo que provocó que los niveles de bacterias alcanzaran más de 4.000 veces el límite recreativo seguro en los sitios más cercanos al incidente, según el informe. El Interceptor Potomac tiene más de 60 años y es solo uno de los muchos en la región que tienen una vida útil de 50 años o más, señala American Rivers.
Además de eso, el desarrollo de centros de datos en lugares como Virginia y Maryland se ha disparado, lo que podría ejercer presión sobre las empresas locales. fuentes de agua y energía. Los centros de datos también tienen el potencial de causar más contaminación al río.
«La región cuenta actualmente con más de 300 centros de datos y está en camino de tener un total de alrededor de 1.000 centros que ocupen aproximadamente 200 millones de pies cuadrados de edificios (suficiente para cubrir 3.472 campos de fútbol) en aproximadamente 20.000 acres de tierra», explica el informe. «Estas instalaciones representan una amenaza importante y creciente tanto para la calidad como para la cantidad del agua, pero están siendo aprobadas sin una transparencia significativa, una revisión regulatoria y una evaluación de los impactos acumulativos».
La organización pide al Congreso que vuelva a autorizar los proyectos de ley de financiación de infraestructura para que se puedan actualizar los sistemas obsoletos, y que los reguladores de estos estados exijan transparencia sobre el uso de recursos de los centros de datos, junto con evaluaciones ambientales integrales antes de que se aprueben los planes de desarrollo.
Ceniza de Marte: entonces versus ahora
ESA/DLR/FU Berlín
La Agencia Espacial Europea compartió esta semana un vistazo a cómo ha cambiado una región de Marte desde que fue observada por los orbitadores Viking de la NASA allá por 1976. Nuevas imágenes capturadas por la nave espacial Mars Express de la ESA muestran cómo la oscura ceniza volcánica ha invadido una franja de tierra en un área conocida como la cuenca de Utopia Planitia. Si visitas el publicación de blogencontrará una comparación de imágenes de los dos períodos de tiempo.
Es un raro ejemplo de un cambio observable en la superficie del planeta rojo que ha ocurrido en un período de tiempo tan corto, señala la ESA. La agencia explica: «La propagación de las cenizas durante los últimos 50 años tiene dos posibles explicaciones: o han sido recogidas y desplazadas por los vientos marcianos, o el polvo ocre que antes cubría las oscuras cenizas ha sido arrastrado».