La semana pasada en CES, Lego presentó su nuevo sistema Smart Playcon un Smart Brick repleto de tecnología que puede reconocer e interactuar con sets y minifiguras. Fue inesperado y encantador ver a Lego encontrar una forma de modernizar sus ladrillos sin necesidad de aplicaciones, pantallas o IA.
Por eso me sorprendió un poco esta semana cuando el grupo Lego Education anunciado su última iniciativa es la solución de aprendizaje en informática e inteligencia artificial. Después de todo, la IA generativa parece la antítesis de los valores creativos de Lego. Pero Andrew Silwinski, jefe de experiencia de producto de Lego Education, se apresuró a defender el enfoque de Lego, señalando que dominar las herramientas detrás de la IA no se trata de generar imágenes o música descuidadas y más bien de expandir lo que significa enseñar ciencias de la computación.
«Creo que la mayoría de la gente probablemente debería saber que empezamos a trabajar en esto antes de ChatGPT. [got big]», dijo Silwinski a … a principios de esta semana. «Algunas de las ideas que subrayan la IA son ideas fundamentales realmente poderosas, independientemente del modelo de frontera actual que saldrá esta semana. Ayudar a los niños a comprender la probabilidad y las estadísticas, la calidad de los datos, el sesgo algorítmico, los sensores y la percepción de las máquinas. Estas son ideas centrales realmente fundamentales que se remontan a la década de 1970”.
Con ese fin, Lego Education diseñó cursos para los grados K-2, 3-5 y 6-8 que incorporan ladrillos Lego, hardware adicional y lecciones diseñadas para presentar los fundamentos de la IA como una extensión de la educación en informática existente. Los kits están diseñados para que cuatro estudiantes trabajen juntos, con la supervisión del maestro. Gran parte de esto proviene de los aprendizajes que encontró Lego. en un estudio que encargó lo que demuestra que los profesores a menudo descubren que no tienen los recursos adecuados para enseñar estas materias. El estudio mostró que la mitad de los profesores a nivel mundial dice que «los recursos actuales aburren a los estudiantes», mientras que casi la mitad dice que «la informática no es identificable y no se conecta con los intereses de los estudiantes ni con el día a día». Dada la familiaridad de los niños con Lego y las múltiples décadas de experiencia que tiene Lego Education en la organización de cursos como este, parece un paso lógico avanzar en esta dirección.
En Lego materiales sobre los nuevos cursosla IA está lejos de ser el único tema tratado. Codificación, código en bucle, activación de eventos y secuencias, condicionales si/entonces y más se muestran a través de la combinación de modelos construidos por Lego y otro hardware para motorizarlo. Se parece más a un curso de informática que también introduce conceptos de IA en lugar de algo cuyo objetivo final es que los niños construyan un chatbot.
De hecho, Lego estableció una serie de “líneas rojas” en términos de cómo introduciría la IA. “Ningún dato puede llegar a nosotros ni a ningún otro tercero a través de Internet”, dijo Silwinski. «Y ese es un listón realmente difícil si sabes algo sobre IA». Entonces, en lugar de ir a la nube, todo tenía que poder hacer inferencias locales, como dijo Silwinski, «los Chromebooks de 10 años que verás en las aulas». Añadió que «los niños pueden entrenar sus propios modelos de aprendizaje automático, y todo eso sucede localmente en el aula, y ninguno de esos datos sale del dispositivo del estudiante».
Lego también dice que sus lecciones nunca antropomorfizan la IA, una de las cosas que es tan común en las herramientas de IA orientadas al consumidor como ChatGPT, Gemini y muchas más. «Una de las cosas que estamos viendo mucho con las herramientas de IA generativa es que los niños tienen una tendencia a verlas como algo humano o casi mágico. En gran parte se debe a la interfaz conversacional, que abstrae todos los mecanismos del niño».
Lego también reconoció que tenía que crear un curso que funcionara independientemente de la fluidez del profesor en dichas materias. Así que una gran parte del desarrollo del curso fue asegurarse de que los profesores tuvieran las herramientas que necesitaban para estar al tanto de cualquier lección en la que estuvieran trabajando. «Cuando diseñamos y probamos los productos, no somos nosotros quienes los probamos en el aula», dijo Silwinski. “Se lo damos a un maestro y le proporcionamos todos los materiales de la lección, toda la capacitación, todas las notas, todos los materiales de presentación, todo lo que necesitan para poder impartir la lección”. Lego también tuvo en cuenta el hecho de que algunas escuelas podrían presentar a sus estudiantes estas cosas a partir del jardín de infantes, mientras que otras podrían pasar a los grados 3-5 o 6-8. Para aliviar cualquier obstáculo en los cursos para estudiantes o profesores, Lego Education trabaja con distritos escolares y escuelas individuales para asegurarse de que haya una vía de acceso para aquellos que comienzan desde diferentes lugares en su fluidez.
Si bien la idea de “enseñar IA” parecía fuera de lugar para Lego inicialmente, el enfoque que está adoptando aquí en realidad me recuerda un poco a Smart Play. Con Smart Play, la tecnología es esencialmente invisible: los niños pueden simplemente abrir un set, comenzar a construir y obtener todos los beneficios del nuevo sistema sin tener que conectarse a una aplicación o pantalla. En la misma línea, Silwinski dijo que gran parte del trabajo que se puede hacer con el kit de informática e inteligencia artificial no necesita una pantalla, particularmente las lecciones diseñadas para niños más pequeños. Y los propios conjuntos tienen un modo que actúa de manera similar a una malla, donde se conectan numerosos motores y sensores para crear “interacciones y comportamientos increíblemente complejos” sin siquiera necesitar una computadora.
Para los educadores interesados en ver este último curso, Lego tiene kits individuales disponibles para pedidos por adelantado a partir de $ 339,95; Comenzarán a enviarse en abril. Ese es el precio de los juegos K-2, los juegos 3-5 y 6-8 cuestan $429,95 y $529,95, respectivamente. Un solo kit cubre a cuatro estudiantes. Lego también vende paquetes con seis kits y los distritos escolares también pueden solicitar una cotización para pedidos más grandes.