La mayoría de los adolescentes en Estados Unidos dicen que Instagram, TikTok y Snapchat no dañan su salud mental, aunque una proporción ligeramente mayor informa efectos negativos en su sueño y productividad, según un nuevo informe de Pew Research. El informe ofrece nuevos conocimientos sobre cómo los adolescentes perciben los efectos de las redes sociales en un momento en el que hay cada vez más llamados para prohibir por completo a los adolescentes más jóvenes el acceso a las plataformas sociales.
El informe se basa en una encuesta realizada a 1.458 adolescentes de entre 13 y 17 años. Se les preguntó sobre su uso de Instagram, Snapchat y TikTok y cómo les afectan esas aplicaciones. Pew también pidió a los padres de los adolescentes que opinaran.
Relativamente pocos adolescentes informaron efectos negativos en la salud mental: el 9 por ciento de los usuarios de Snapchat y TikTok y el 11 por ciento de los usuarios de Instagram dijeron que pensaban que los servicios habían dañado su salud mental. Sin embargo, más adolescentes informaron efectos negativos sobre el sueño y la productividad, especialmente cuando se trata del uso de TikTok. El 37 por ciento de los adolescentes dijo que el uso de la aplicación había afectado su sueño y el 29 por ciento informó que había afectado su productividad. Aun así, la mayoría de los adolescentes respondieron que las aplicaciones «ni habían ayudado ni perjudicado» su salud mental, su sueño o su productividad.
Los adolescentes y sus padres diferían sobre los efectos de las plataformas de redes sociales. (Investigación del banco)
Un número significativo de adolescentes dijo que las aplicaciones de redes sociales habían ayudado a sus amistades, particularmente Snapchat. Al mismo tiempo, la aplicación tenía una «tasa algo mayor» de intimidación y acoso en comparación con otros servicios.
Si bien los datos autoinformados no son una respuesta definitiva sobre si las redes sociales están perjudicando a los adolescentes, las cifras ofrecen una narrativa algo diferente a la que los legisladores, reguladores y otros críticos han utilizado para prohibir las redes sociales y demandas civiles contra las principales empresas. Meta, Snap y TikTok enfrentan demandas que afirman que las plataformas han creado intencionalmente funciones adictivas y han permitido otros daños a los usuarios adolescentes.
Quizás no sea sorprendente que cuando los investigadores encuestaron a los padres de esos mismos adolescentes, estos tuvieran una visión más negativa del impacto de las aplicaciones en sus hijos. Aproximadamente cuatro de cada diez padres dijeron que las redes sociales perjudican el sueño y la productividad de sus hijos y aproximadamente una cuarta parte pensó que perjudicaban su salud mental. El cuarenta y cuatro por ciento de los padres cuyos hijos adolescentes usan TikTok dijeron que pensaban que sus hijos pasaban «demasiado» tiempo en la aplicación.
«La proporción de padres que dicen lo mismo de Snapchat e Instagram es menor», señalan los investigadores. «Pero el mismo patrón continúa para ambos: los padres son más propensos que los adolescentes a describir el uso de estos sitios por parte de sus hijos como excesivo».
El informe no es la primera vez que Pew encuesta a adolescentes sobre su relación con las redes sociales. El año pasado, un informe separado encontró que los adolescentes se estaban volviendo más preocupado sobre las redes sociales, aunque era menos probable que dijeran que habían sido impactados negativamente a nivel personal.