SpaceX ya tiene más de 1,000 Satélites Starlink en órbita, pero eso es solo una pequeña fracción de la constelación completa que la compañía planea implementar. Si bien originalmente pidió permiso a la FCC para lanzar 12,000 satélites, podría tener hasta 42,000 en órbita en unas pocas décadas. Dado que esos satélites podrían colisionar con otras naves espaciales en órbita, y tener tantos aumenta las posibilidades de que ocurra un accidente, la NASA y SpaceX han firmado (PDF) un acuerdo conjunto en un esfuerzo por evitar que sus activos se estrellen entre sí.

Como TechCrunch señala, la NASA ya trabaja con otras entidades que lanzan objetos en órbita utilizando un proceso estándar de Evaluación de Conjunciones que determina los riesgos de una aproximación cercana y de alta velocidad entre objetos en el espacio. Este acuerdo con SpaceX, sin embargo, asegurará que trabajarán juntos activamente en los próximos años para prevenir activamente que ocurran colisiones.

La NASA ha acordado proporcionar a SpaceX información sobre sus misiones por adelantado, así como no mover sus activos en caso de una posible colisión: confía en que los satélites Starlink de SpaceX sean los que tomen medidas evasivas. La compañía también utilizará la información que proporciona la NASA para programar las medidas de evasión automatizadas de Starlink para que los satélites no tengan que tomar acciones evasivas en primer lugar. Además, SpaceX deberá asegurarse de que sus lanzamientos de Starlink tengan una distancia mínima de 5 kilómetros por encima o por debajo de los puntos más altos y más bajos de la órbita de la Estación Espacial Internacional.

El administrador interino de la NASA, Steve Jurczyk, dijo en un comunicado:

«La sociedad depende de las capacidades espaciales para las comunicaciones globales, la navegación, la previsión meteorológica y mucho más. Dado que las empresas comerciales lanzan cada vez más satélites, es fundamental que aumentemos las comunicaciones, intercambiemos datos y establezcamos las mejores prácticas para garantizar que todos mantengamos una seguridad entorno espacial «.