La misión SpaceX Transporter-1 establecida para lanzamiento hoy pondrá en órbita 133 naves espaciales comerciales y gubernamentales, así como 10 satélites Starlink más. SpaceX dice que es «la mayor cantidad de naves espaciales jamás desplegadas en una sola misión»: el poseedor del récord anterior, un vehículo de lanzamiento de satélites polares de la India, transportó solo 104 satélites al espacio. Además de tener una carga útil récord, Transporter-1 también es el primer lanzamiento dedicado bajo el Programa de viaje compartido SmallSat SpaceX anunció en 2019.
Lanzamiento de muchos satélites pequeños para una amplia gama de clientes mañana. ¡Emocionado por ofrecer acceso a la órbita de bajo costo para pequeñas empresas! https://t.co/NrXmBML747
– Elon Musk (@elonmusk) 22 de enero de 2021
El programa SmallSat ofrece a las empresas y agencias gubernamentales una forma asequible de poner en órbita sus CubeSats, microsats y otras naves espaciales pequeñas. Sus precios comienzan en $ 2,5 millones para cargas útiles de hasta 150 kg (330 libras). Por lo general, los clientes del programa simplemente viajan en otros lanzamientos de Falcon 9, y esta es la primera vez que son el punto principal de una misión. En cuanto a los satélites Starlink a bordo del vuelo, serán los primeros en la constelación en desplegarse en una órbita polar.