Las colillas de cigarrillos suponen un gran riesgo para los océanos del mundo y pueden ser un fastidio si se limpian a mano, especialmente en espacios públicos como las playas. Un grupo de científicos italianos ha construido un robot cuadrúpedo que puede identificar la basura y recoger los trozos más pequeños con sus aspiradoras montadas en las patas.

VERO, el robot cuadrúpedo equipado con aspiradora, es un dispositivo de cuatro patas diseñado para buscar y limpiar basura en una variedad de terrenos. VERO fue diseñado y construido por un equipo de investigadores del laboratorio de Sistemas Dinámicos de Patas del Instituto Italiano de Tecnología en Génova, según .

El grupo publicó un artículo en abril sobre el desarrollo y la eficacia de VERO en el El artículo de investigación afirma que las colillas de cigarrillos son un problema grave. Las colillas desechadas liberan sustancias químicas tóxicas y microplásticos en el océano a medida que se descomponen. También son el «segundo residuo no eliminado más común en todo el mundo, en terrenos a los que son difíciles de llegar para los robots con ruedas y orugas».

VERO está diseñado para recoger este tipo común de basura pequeña. Un operador establece un objetivo de campo para que el robot lo recorra. Luego, recorre lentamente toda la longitud del objetivo mientras identifica la basura con una red neuronal especial y cámaras integradas. El robot cuadrúpedo tiene una «red neuronal convolucional para la detección de basura» que puede apuntar a la basura y recogerla con una de las aspiradoras montadas en cuatro patas, según .

La limpieza de playas también puede ser un desafío porque la arena dificulta el transporte de contenedores de basura con ruedas o recipientes pesados ​​por el terreno. Los investigadores realizaron pruebas en «seis escenarios exteriores diferentes» para demostrar la capacidad de VERO para desplazarse por terrenos difíciles. Puede estabilizarse mientras recoge basura con una cámara de profundidad Intel RealSense montada en su mentón.

El robot no logró recoger todos los residuos en la prueba inicial, pero sí el 90 por ciento de las colillas de cigarrillos identificadas en la prueba. Esto significa que la cantidad de residuos que terminan en el océano se reduce en un 90 por ciento.

No parece que haya planes para implementar VERO por ahora. Los investigadores dicen que el diseño de VERO podría programarse y diseñarse para realizar otras tareas, como fumigar cultivos, buscar debilidades en la infraestructura y ayudar con proyectos de construcción.

Este artículo contiene enlaces de afiliados; si hace clic en dicho enlace y realiza una compra, es posible que ganemos una comisión.