La seguridad en el lugar de trabajo es una preocupación primordial tanto para los empleadores como para los empleados. Entre los innumerables peligros potenciales, los incendios representan una amenaza particularmente grave. Encender la seguridad no es sólo un eslogan; es un compromiso para crear un ambiente de trabajo seguro. Esta guía completa tiene como objetivo proporcionar información valiosa y consejos prácticos para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo.

Comprender los riesgos de incendio en el lugar de trabajo

La responsabilidad de la seguridad contra incendios en el lugar de trabajo es compartida entre empleadores y empleados. Los empleadores son responsables de garantizar que sus empleados estén protegidos contra incendios, humo y otros peligros. Los empleados deben ayudar a su empleador cumpliendo con todas las reglas y regulaciones aplicables.

Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, el riesgo de incendio en el lugar de trabajo todavía acecha a los trabajadores. Según la Administración de Bomberos de EE. UU., en 2020 se produjeron alrededor de 16.500 incendios en el lugar de trabajo. Además de ser peligrosos para la vida, estos incendios también pueden resultar costosos. Los 16.500 incendios de oficinas que ocurrieron en 2020 causaron daños a la propiedad por valor de 932 millones de dólares.

Por lo tanto, tanto los empleadores como los empleados deben cumplir sus responsabilidades de manera efectiva. Para ello, ambas partes deben ser conscientes de lo que constituyen “buenas” prácticas de protección contra incendios. Esto les ayudará a tomar las medidas necesarias para evitar un infierno en el lugar de trabajo.

Construyendo una base sólida: medidas de prevención de incendios

La prevención de incendios en el lugar de trabajo es crucial para la seguridad de los empleados y la protección de la propiedad. Implementar un plan integral de prevención de incendios puede reducir significativamente el riesgo de incendios. Aquí hay algunas medidas clave a considerar:

• Evaluación del riesgo de incendio: realice una evaluación exhaustiva del riesgo de incendio para identificar peligros y riesgos potenciales en el lugar de trabajo. Revise y actualice periódicamente la evaluación según sea necesario, especialmente cuando haya cambios en la distribución, los procesos o los equipos del lugar de trabajo.
• Plan de evacuación de emergencia: desarrolle y comunique un plan de evacuación claro, que incluya rutas de escape, puntos de reunión y procedimientos. La buena noticia es que alrededor de la mitad de las empresas estadounidenses tienen un plan de evacuación de emergencia. Según FEMA, alrededor del 48% de las empresas encuestadas tenían un plan de emergencia en 2020.
• Sistemas de detección y advertencia: Instalar y mantener detectores de humo, alarmas contra incendios y sistemas de rociadores. Asegúrese de que los sistemas de detección y advertencia de incendios se prueben periódicamente y estén en buenas condiciones de funcionamiento.
• Equipo de extinción de incendios: proporcione y mantenga equipo de extinción de incendios adecuado, como extintores, mangueras y mantas. Capacite a los empleados sobre cómo utilizar el equipo de manera efectiva.
• Seguridad eléctrica: Inspeccione y mantenga periódicamente los equipos eléctricos para evitar incendios eléctricos. Evite sobrecargar los circuitos eléctricos y utilice equipos que cumplan con las normas de seguridad.
• Limpieza: Mantenga los espacios de trabajo limpios y bien organizados para reducir el riesgo de incendio. Almacene y elimine adecuadamente los materiales, productos químicos y desechos inflamables.
• Políticas para fumar: Implemente políticas estrictas para fumar, designando áreas designadas para fumar lejos de materiales inflamables. Proporcionar contenedores seguros para la eliminación de colillas de cigarrillos.
• Capacitación y educación: Brindar capacitación en seguridad a todos los empleados, que cubra los conceptos básicos de prevención de incendios, procedimientos de evacuación y el uso de equipos contra incendios. Asegúrese de que los empleados conozcan la ubicación de las salidas de emergencia y el equipo de extinción de incendios.
• Permisos de trabajo en caliente: Implemente un sistema de permiso de trabajo en caliente para actividades que involucren llamas abiertas, soldadura, corte u otros trabajos en caliente. Asegúrese de que existan medidas de seguridad adecuadas durante las actividades de trabajo en caliente.
• Inspecciones y mantenimiento periódicos: programe inspecciones periódicas del lugar de trabajo para identificar y abordar peligros potenciales. Asegúrese de que todo el equipo de seguridad contra incendios sea inspeccionado y mantenido periódicamente.
• Señales de seguridad contra incendios: Instale señales de seguridad contra incendios claras y visibles, que indiquen las salidas de emergencia, la ubicación de los equipos contra incendios y las rutas de evacuación.
• Comunicación e informes: Establezca un sistema para informar y abordar los peligros con prontitud. Aliente a los empleados a informar sobre posibles peligros e inquietudes de incendios.

El papel de los bomberos

Los bomberos están capacitados para responder y atender emergencias. También están capacitados para trabajar en equipo y de forma independiente, para que puedan cuidar de sí mismos sin importar cuál sea la situación. Si se produce un incendio en su lugar de trabajo, los bomberos llegarán al lugar rápidamente y actuarán con rapidez y eficacia.

Evaluarán la situación antes de tomar cualquier medida. Luego utilizarán su capacitación y experiencia como bomberos para asegurarse de que todos salgan sanos y salvos. Según el tipo de incendio utilizarán diferentes medidas para apagarlo. Por ejemplo, los incendios eléctricos o provocados por petróleo se controlan mejor con espuma formadora de película acuosa (AFFF).

Sin embargo, el uso constante de AFFF también está afectando la salud de los bomberos. Según la ley TorHoerman, el AFFF contiene sustancias químicas PFAS, que se sabe que son cancerígenas. Además, estos son químicos permanentes y se siguen acumulando en el cuerpo humano. Por lo tanto, muchos bomberos que utilizan AFFF a diario padecen varios tipos de cáncer.

Estos bomberos están presentando demandas AFFF contra los fabricantes para buscar la compensación que merecen. Aunque los montos del acuerdo de la demanda AFFF aún no se han decidido, la víctima puede esperar recibir entre $40,000 y $300,000. El monto final para un caso específico dependerá de la gravedad, los gastos médicos, la pérdida de salario y otros factores.

Equipo esencial de seguridad contra incendios

El equipo de seguridad contra incendios es fundamental para prevenir, detectar y responder a incendios de forma eficaz. Por lo tanto, el mercado mundial de seguridad contra incendios ha evolucionado constantemente a lo largo de los años. Según Grand View Research, estaba valorado en 49,82 mil millones de dólares en 2022. Además, se estima que crecerá a una tasa compuesta anual del 6,4% de 2023 a 2030.

Aquí hay algunos elementos esenciales del equipo de seguridad contra incendios:

• Extintores: diferentes tipos de extintores pueden ayudar a controlar tipos específicos de incendios. Los tipos comunes incluyen extintores ABC (uso general), CO2 (fuegos eléctricos) y agua nebulizada.
• Mantas ignífugas: Las mantas Inferno son útiles para sofocar pequeños incendios, especialmente aquellos que involucran a personas o equipos de cocina. A menudo están hechos de materiales resistentes al fuego y pueden envolverse alrededor de una persona o usarse para cubrir un incendio.
• Carretes para mangueras contra incendios: en entornos comerciales o industriales, los carretes para mangueras contra incendios son esenciales para suministrar agua rápidamente para extinguir incendios más grandes. Por lo general, están conectados a un suministro de agua y se pueden implementar fácilmente.
• Señales de salida de emergencia: Las señales de salida marcadas son cruciales para guiar a las personas a un lugar seguro en caso de incendio. Deben estar bien iluminados y ubicados estratégicamente en todo el edificio.
• Iluminación de emergencia: en caso de un corte de energía durante un incendio, la iluminación de emergencia ayuda a mantener la visibilidad y guía a las personas hacia las salidas. Esto incluye señales de salida que funcionan con baterías y sistemas de iluminación de emergencia.
• Sistemas de rociadores: comúnmente utilizados en edificios comerciales e industriales, los sistemas de rociadores contra incendios liberan agua automáticamente cuando se detecta calor, lo que ayuda a controlar o extinguir un incendio.
• Sistema de alarma Inferno: Un sistema de alarma integrado incluye detectores, alarmas y un panel de control. Cuando un detector detecta humo o calor, activa la alarma para alertar a los ocupantes y a los servicios de emergencia.
• Puertas contra incendios: Las puertas resistentes al fuego ayudan a contener la propagación del fuego y el humo dentro de un edificio. Estas puertas están diseñadas para soportar altas temperaturas durante un período específico, lo que da tiempo para la evacuación.
• Cajas fuertes resistentes al fuego: en hogares o empresas, las cajas fuertes resistentes al fuego pueden proteger documentos importantes, objetos de valor y medios electrónicos de daños en caso de incendio.
• Plan de evacuación en caso de incendio: si bien no es un equipo físico, tener un plan de evacuación en caso de incendio bien diseñado es fundamental. Este plan debe incluir rutas de escape, puntos de reunión y procedimientos para contactar a los servicios de emergencia.

Tecnología e Innovación en Seguridad Contra Incendios

La tecnología es una herramienta poderosa para ayudar a reducir el riesgo de incendios en el lugar de trabajo. La tecnología de seguridad continúa avanzando y mejorando todo el tiempo. Por lo tanto, debes mantenerte actualizado sobre las últimas novedades en esta área. El cumplimiento de las regulaciones pertinentes también es esencial, ya que su incumplimiento puede tener consecuencias graves, como multas o procesamientos.

Se están realizando muchas innovaciones en este campo, uno de los cuales se ha realizado recientemente en China. Dahua Technology, con sus medidas inteligentes de control y prevención de incendios, protegió más de 700 mu de centrales fotovoltaicas. Esto fue posible gracias a una inspección remota de seguridad contra incendios las 24 horas del día, los 7 días de la semana, con la ayuda de dispositivos de Internet de las cosas (IoT).

Conclusión

La seguridad contra incendios debe ser una prioridad absoluta para todas las empresas. Inferno es una de las principales causas de muerte en el lugar de trabajo y puede causar daños financieros devastadores si no se aborda adecuadamente. Al implementar las pautas descritas en esta guía, los empleadores pueden reducir el riesgo de incendios y garantizar el bienestar de sus empleados. Recuerde, la seguridad contra incendios eficaz es un esfuerzo colaborativo que requiere educación, comunicación y vigilancia continuas.