El Departamento de Justicia de los Estados Unidos TikTok por violar una ley de privacidad infantil y violar un acuerdo de 2019 con la Comisión Federal de Comercio por violaciones de privacidad anteriores. La demanda surge de una investigación anterior sobre la empresa por parte de la Comisión Federal de Comercio, que su caso de privacidad ante el Departamento de Justicia a principios de este año.
La FTC había estado investigando si TikTok había violado los términos de un acuerdo de privacidad anterior con Musical.ly, que fue adquirido por ByteDance antes del lanzamiento de TikTok. Según La investigación encontró que TikTok había violado «flagrantemente» tanto el acuerdo de 2019 como la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA).
En un comunicado, el Departamento de Justicia también citó la recopilación de información personal sobre niños por parte de TikTok en su plataforma y su incumplimiento de las solicitudes de eliminación de la información.
Desde 2019 hasta la actualidad, TikTok permitió a sabiendas que los niños crearan cuentas regulares de TikTok y crearan, vieran y compartieran videos y mensajes de formato corto con adultos y otras personas en la plataforma habitual de TikTok. Los acusados recopilaron y retuvieron una amplia variedad de información personal de estos niños sin notificar ni obtener el consentimiento de sus padres. Incluso en el caso de las cuentas creadas en el «Modo Niños» (una versión reducida de TikTok destinada a niños menores de 13 años), los acusados recopilaron y retuvieron ilegalmente las direcciones de correo electrónico de los niños y otros tipos de información personal. Además, cuando los padres descubrieron las cuentas de sus hijos y pidieron a los acusados que eliminaran las cuentas y la información que contenían, los acusados con frecuencia no atendieron esas solicitudes. Los acusados también tenían políticas y procesos internos deficientes e ineficaces para identificar y eliminar las cuentas de TikTok creadas por niños.
En un comunicado, TikTok dijo que no estaba de acuerdo con las acusaciones y que ya había abordado algunas de las conductas descritas por el Departamento de Justicia. “No estamos de acuerdo con estas acusaciones, muchas de las cuales se relacionan con hechos y prácticas pasadas que son inexactas o que ya se han abordado”, dijo la compañía. “Estamos orgullosos de nuestros esfuerzos por proteger a los niños y seguiremos actualizando y mejorando la plataforma. Con ese fin, ofrecemos experiencias apropiadas para cada edad con estrictas medidas de seguridad, eliminamos de forma proactiva a los usuarios menores de edad sospechosos y hemos lanzado voluntariamente funciones como límites de tiempo de pantalla predeterminados, emparejamiento familiar y protecciones de privacidad adicionales para menores”.
La demanda llega en un momento particularmente inconveniente para TikTok, que se enfrentará al Departamento de Justicia en un tribunal federal. sobre una ley que pretende obligar a ByteDance a vender la aplicación o enfrentarse a ella en los Estados Unidos.